圖為美國加州一家紅龍蝦海鮮連鎖餐廳的招牌。(Justin Sullivan/Getty Images)
美國知名海鮮餐廳「紅龍蝦」（Red Lobster）周日（5月19日）正式申請破產保護。紅龍蝦在一份聲明中表示，已根據美國破產法第11章申請破產保護，繼續縮小業務範圍並尋找買家。
由於巨額債務和長期租賃壓力，紅龍蝦一直在尋找買家。該公司最近任命了一位重組專家——諮詢公司Alvarez& Marsal的管理合伙人喬納森·蒂布斯（Jonathan Tibus）擔任執行長。
在一份法庭文件中，蒂布斯闡述了連鎖店需要申請破產保護的原因，包括「困難的宏觀經濟環境、臃腫且表現不佳的餐廳經營、失敗或不明智的戰略舉措，以及餐飲業內部的競爭加劇」。
紅龍蝦目前在美國有551家連鎖餐廳，在加拿大有27家餐廳。在5月13日，紅龍蝦關閉了93家業績不佳的門店，並請求破產法院駁回108家租賃合同，以進一步縮小規模。
該公司擁有3.6萬名員工，其中大部分是兼職。
根據破產申請，總部位於佛羅里達州奧蘭多的紅龍蝦擁有介於10億至100億美元的資產，預計負債也介於10億至100億美元之間。其最大債權人是美國第三大食品服務分銷商貝弗門斯（Performance Food Group），紅龍蝦拖欠貝弗門斯2,440萬美元。
這家海鮮連鎖店說，除非出現更高的出價，否則現有貸款機構將通過假馬競價（Stalking Horse）制度收購紅龍蝦。
在破產法語境下，「假馬」指與債務人達成投資協議的潛在投標人（假馬競價人），並且雙方簽訂的協議構成拍賣資產或招標過程的部分，從而引出出價更高的競標人，為債權人帶來更大的回報。
從某種程度上而言，「假馬」的存在意義是吸引「真馬」出現。在破產程序中，假馬競價人很可能不是最終的買方。
「這次重組是紅龍蝦前進的最佳路徑，」蒂布斯在周日晚間的一份聲明中表示。「它使我們能夠應對多項財務和營運挑戰，能夠變得更加強大，並重新專注於我們的增長。我們從貸方和供應商那裡獲得的支持，將有助於確保我們能夠快速有效地完成銷售流程，同時繼續關注我們的員工和客人。」
紅龍蝦成立於1968年，是北美最大的海鮮連鎖餐飲企業。自2019年以來，紅龍蝦的客流量下降了約30%。
近年來，這家連鎖餐廳經歷了多次易主和管理層變動。泰萬盛集團（Thai Union Group Plc）於2021年獲得紅龍蝦的控制權，但在2024年減記了股份。
對這家好不容易度過COVID疫情衝擊的老牌餐廳，迎來的不是劫後餘生，因為租金高、人工貴，紅龍蝦即將申請破產的消息從4月份開始甚囂塵上。
2023財年，紅龍蝦報告淨虧損7,600萬美元。其中部分損失是由「吃蝦不限量」促銷政策造成的。
2023年，該公司將這項優惠政策從每周一天改為每天，希冀提振下半年放緩的銷售業績。結果，這一優惠雖然刺激了客流量，但終究抵擋不住食客的大胃口，因成本太過沉重反進一步削弱了紅龍蝦的盈利能力。