在青海省海晏縣，中國第一個核武器基地舊址。（法新社）
據俄通社最新報導，根據中共統計部門的數據，2024年5月，中國從俄羅斯購買濃縮鈾和其它放射性元素、同位素和化合物的總額達到2.33億美元，其中濃縮鈾達2.315億美元，其它化合物為140萬美元，創下歷史新高。這是自2015年統計以來的最大值。
數據還顯示，今年4月中共購買濃縮鈾的金額近7000萬美元。由於5月購買量的暴增，今年前5個月，北京從莫斯科購買的鈾和其它元素，金額高達3.11億美元。而截至去年年底，俄羅斯共向中共出售了價值4.4億美元的放射性元素，其中濃縮鈾占4.18億美元。
在世界核燃料供應商中，俄羅斯國家原子能公司「是全球市場上最大的濃縮鈾供應商」，自2022年2月俄入侵烏克蘭遭到西方嚴厲制裁後，依舊持續出口大量濃縮鈾產品。根據英國王家聯合軍種研究所對公開的統計數據的分析，世界各國在2021年估計自俄羅斯進口價值約12億9000萬美元的濃縮鈾，2022年和2023年的進口數字則分別為20億3000萬美元、27億美元，呈上升趨勢。而2022年，俄羅斯國家原子能公司供應了歐盟國家購買的濃縮鈾的約30%，以及美國公用事業公司23%的濃縮鈾。
為了擺脫對俄核燃料的依賴，西方國家正在努力提高核自給自足能力，包括提高鈾濃縮能力，建立新的生產核燃料的地點，而中共亦藉機加大從俄羅斯的購買量，去年至今年購買了超過7億的濃縮鈾，其意欲何為？
俄羅斯向中國供應的濃縮鈾，一是可用做核反應中的核燃料，二是製造核武器的主要原料之一。
中國是核能大國，目前正在營運的有55座核反應堆，另有22座在建。從2022年到今年5月，中共從俄大量進口濃縮鈾，一個目的就是增加國內戰略庫存以滿足核燃料需求。中國原子能工業公司就曾表示，「應擴大國內戰略濃縮鈾庫存，以應對價格波動、供應鏈風險和其它挑戰。」
還有一個目的就是製造核武器。中俄之間的核合作可以追溯到上個世紀五十年代，當時蘇聯在核材料和技術、專家等方面給予了支援。隨著兩國關係的緊張，蘇聯停止了核援助，但中俄在21世紀恢復了合作。尤其是近些年，加強了合作。
如2023年3月，習近平訪俄時，與俄總統普京宣布，俄羅斯原子能集團和中國國家原子能機構簽署了開發快中子反應堆和閉式核燃料循環系統的長期合作項目合同。5月4日，俄政府正式批准俄羅斯原子能集團下屬的TVEL燃料公司，未來3年將向中國福建霞浦快堆示範項目出口鈾-235濃縮度不超過30.4%的新核燃料。該項目的兩個快中子核反應堆有600兆瓦的發電能力。
在天然鈾里，不易裂變的鈾-238占99.2%，鈾-235隻占0.8%，而後者才是常規反應堆的燃料，也是自然界唯一易於裂變的天然材料。俄批准向中共出口鈾-235，直接省了中共提純的過程。
而有了純度更高的濃縮鈾，中共就可以通過快中子核反應堆，產生鈽，而鈽是生產核武器的主要裂變材料。去年美國之音的報導中提到，前美國傳統基金會核威懾和飛彈防禦政策分析師帕蒂-簡‧蓋勒（Patty-Jane Geller）發文稱，中俄之間近年來深化的核合作令人擔憂，「這種發展意味著俄羅斯提供的燃料越多，中國生產的鈽就越多。中國能生產的鈽越多，它能製造的核武器就越多。」
不過美國核武歷史學家、在線核武模擬器NUKEMAP的創作者亞歷克斯‧韋勒斯坦（Alex Wellerstein）卻持不同看法，他對美國之音表示，國際裂變材料小組估計，中共已擁有大約14公噸的高濃縮鈾和大約3公噸的分離鈽，這足以製造儘可能多的核彈頭。
根據瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所2023年報告，中國是世界第三大核武國，僅一年即從2022年的350枚增至2023年的410枚核武，並且在持續增加，其認為一旦中國（中共）認定需要，將有潛力在2030年將洲際彈道飛彈數量擴充至美俄級別。
美國國防部2023年發布的《中國軍力報告》則預測，中國大陸核武製造速度加快，至2035年將擁有多達1500枚核彈頭，對此，中方並沒有直接否認及承認，但強調近期發展核武都是防禦性的。
顯然，中共核彈頭數量的增加，與其加強與俄的核工業的合作以及從俄羅斯大量進口濃縮鈾是有著直接關聯的。
除了以上兩個目的外，中共還有一個目的是利用西方對俄的制裁，出口濃縮鈾，賺取利潤。還有一種可能是，俄羅斯原子能集團和中國國家原子能機構有秘密協議，即俄借未受制裁的中國通道出口濃縮鈾，中共藉機牟利。
英國王家聯合軍種研究所的報告顯示，在2022年，中國僅出口97噸濃縮鈾，與2021年的95噸相差不大，但2023年，中國的濃縮鈾出口量較2021年激增288%，達368噸。而2023年中國濃縮鈾出口激增，主要得歸功於美國市場。中方統計，中國對美出口175噸，但美方數據顯示的是從中國濃縮鈾進口量高達293噸。
此外，中國原子能工業公司還與韓國水電與核電公司簽訂了2026至2031年的供應合約。這背後又有什麼貓膩呢？
顯然，對於中共進口濃縮鈾數量的暴增，美歐等西方國家需要保持警惕，一是防範中共核彈頭的增加，二是避免在濃縮鈾供應鏈上從依賴俄羅斯轉而依賴中共的風險。