在沙特，凌晨兩點的街道上，街邊奶茶店人滿為患，穿過攢動不息的人群，皮皮能看到街邊商鋪的老闆和員工，下班後刷著她在TikTok的直播間，「中東人是真的有錢，又愛湊熱鬧。」
在中東，土豪們的一場直播PK，是以百萬美元為單位進行的。
老黃是中東頭部社交APP MICO（米可世界）在中東的業務負責人，他告訴字母榜，在某個以中東國家為戰隊做PK的活動里，誰能打賞更多，直播間就會升起哪國國旗。3個小時的直播，「打的比較好的情況下，單個用戶就能打賞幾十萬美元。」
根據財報公開數據，靠社交產品MICO出海中東的米可世界，2023年，母公司赤子城在中東北非地區的收入達到14.52億，同比增長30%。業務淨利潤為7.61億元，同比增長165%。從2024年3月至6月，赤子城的股價上漲超100%，高點觸達4.26港元/股。這家曾經要做「中東版陌陌」的公司，背靠中東土豪，日子頗為滋潤。
不過，對老黃們來說，去中東做社交出海，早已不能再「悶聲賺大錢」。
字母榜統計，近一年之內，沙特Google play和APP暢銷榜上，已有超10款新社交APP上榜，其中一半以上都有中國公司背景。越來越多的社交和泛娛樂公司，開始將目光投向中東。
除了新玩家持續湧入，巨頭TikTok的探入，也帶來了新變量。
「早期，在TikTok life板塊，主播可以拿50%分成，MCN拿39%，TikTok只留11%」，在TikTok中東頭部MCN賽雅藍圖聯合創始人史宋瑞看來，進中東，願意「大出血」的TikTok是認真的。根據點點數據，在沙特和阿聯，TikTok MAU 約為4800萬，已超其他頭部直播App30倍以上。
巨頭入場後，「不少MICO、雅樂（中東頭部社交APP）的主播都被吸引來了TikTok開直播」，皮皮表示。
中東的「豪」已經超出了新淘金人們的想像。2022年，「想著一個月賺500萬美金流水就不錯了」的史宋瑞，在入駐第二個月即達成目標，第三個月直接做到了3000萬美金。「
」賺瘋了，也卷麻了「，凌晨3點，皮皮負責營運的直播間裡，各種豪車的禮物特效仍不停歇，TikTok的直播榜在東南亞某些地區是算周榜的，「只有在中東，直播榜單是按小時算的。」皮皮告訴字母榜，今晚的直播，她也不知什麼時候會結束。
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中東人到底有多土豪？
如果說，此前老黃對中東用戶的想像，還停留在直播間不間斷的禮物特效，當他受邀前往MICO某個用戶家裡，看到專門擺放著一整排豪車的底下車庫時，「土豪」二字變得具象化了。
根據data.ai2022年的報告數據，僅2021年，中東北非地區的消費者就在應用商店中花費了33億美元。「有土豪主播，在直播間看到兩個觀眾在吵架，只是為了耳根子清淨，就給在直播間的所有人送了價值100美元的禮物。」老黃告訴字母榜。
在以沙特為主的海灣國家，線上和線下社交都受到宗教文化的影響。高生育率，使得中東地區人口超過一半的居民年齡在 25 歲以下，但2018年，沙特才出現第一家電影院，線下娛樂活動的匱乏，催生了中東人對線上社交的熱情。
Global Web Index數據顯示，全球社交媒體使用率排名前10位的國家中，僅中東北非地區就占了五個；其中，中東地區人均擁有8.4個社交媒體帳號。而在TikTok營運直播間剛剛一年，皮皮也多次被「凌晨兩點下班還在等直播」的中東人震驚，「他們似乎永遠都開著聊天房。」
某中東出海社交APP的創始人則坦言，雖然APP「日活不過萬，但靠7-9個土豪，就能養整個團隊。」更有甚者，「近兩年去中東的小社交APP，整個APP就靠2-3個超級土豪養活。」
圖/土豪參加 MICO GALA來源/MICO提供
強烈需求之下，繞開如Facebook的社交巨頭，面向有錢有閒的中東土豪們，做一款主打陌生人社交的「中東版陌陌」，無疑是米可世界、雅樂這樣第一批中東出海人的共同目標。
但去中東做社交出海，只複製陌陌，顯然是不夠的。
在宗教文化影響之下，想複製陌陌的直播秀場，老黃們需要先從培養主播做起。在網際網路產業發展滯後，娛樂活動缺乏的中東，不僅沒有人知道直播是什麼，更沒有主播這一崗位，老黃乾脆發動起了內部員工，「幹得好就成立工會，干不好就回來上班」，就這樣，老黃艱難拉起了主播隊伍。
而手把手建立起中東最早期主播團隊的MICO，也憑藉「社交+直播」的玩法，不僅「上線第一天就有錢賺」，還在過去三年帶動了業績的逆勢增長，「團隊曾經用一個月，就完成了一年的業績增長目標。」老黃表示。
而即便有了主播，「在直播的時候，很多女性戴著面紗只露眼睛，有的人甚至黑屏不露臉。」不同於國內早已邁向直播秀場時代的陌陌、探探，中東主播們更加保守，但與此同時，老黃髮現，即便許多主播只是「在家裡一邊做家務，一邊開語音房和朋友閒聊，也依然能獲得打賞不斷」，在陌陌上盈利平平的語聊房，在中東卻成了盈利可觀的新場景。
米可世界乾脆在MICO之外推出了一款專門的語音社交產品。而同樣作為中東頭部的社交出海APP，雅樂（Yalla）則跳過了直播場景，讓用戶可以通過APP選擇自己感興趣的語音聊天室，如同在微信群聊一樣，發送文字或者語音開麥。短短4年內，雅樂便從初創企業到在美股上市，年淨利潤超2000萬美元，根據2024Q1財報數據，雅樂第一季度平均月活躍用戶數量為3779.1萬，付費用戶數量為1280.6萬。
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不過，土豪在手的老黃們，還是不能躺招數錢。
在2024年實現利潤165%增長的米可世界，僅在沙特的流量成本就面臨近10倍的提升。
老黃告訴字母榜，去中東社交出海的玩家更多了，更多元化的同時，必然就會競爭加劇。從連主播都沒有的初創期，到如今進入用戶爭奪的下半場，以米可世界為代表的老玩家，首先就面臨味著流量和用戶的爭奪。
儘管中東有招數量龐大的年輕用戶，也不乏願意「一擲千金」的土豪，但圍繞付費能力更高的沙特等海灣六國的爭奪，從未停止。
面對如TikTok巨頭的探入，老黃坦言，「一開始的確是有壓力的。」
同樣覆蓋了直播場景，高知名度的TikTok，首先便以4800萬的月活優勢，壓倒了雅樂、米可世界們。「TikTok進中東，確實在一開始吸引了一部分MICO的主播」，老黃告訴字母榜。
作為後來者，賽雅藍圖創始人史宋瑞，也在初期「狂簽主播」。作為跟著TikTok一起出海中東的MCN，在史宋瑞看來，雅樂、米可世界在前，中東社交出海早已過了「以小博大」的時代，2022年初入局，包括購買設備在內，他便投入了400多萬元。而從月營業額3000萬到如今的億級流水，TikTok也建立起了穩固的主播隊伍。
除了巨頭，新入場的玩家們也野心勃勃，瞄準了中東的陌生人社交賽道。
在米可世界擅長的「社交+直播」場景，2023年6月，中國廠商推出的JACO，上線3個月，即在沙特、阿聯、科威特、卡達、利比亞5 國位列App下載榜榜首，營收更超過110萬美元。光速「出位」的JACO，不僅在TikTok猛打廣告，還挖了不少TikTok的KOL入駐，其中便有不少米可世界、雅樂的主播。
2023年至今的短短一年時間，中國廠商出海中東的社交APP中已有不少的新面孔。其中主打「舞蹈+社交」的Hiya Chat，下載量已超過100萬次，主打「遊戲+社交」的WePlay，也憑藉「炸彈貓」的玩法火遍中東。
面對扎堆上新、愈來愈多元化的新品，老玩家如米可世界，除了主打直播的MICO之外，也推出了語音社交的YoHo、陪伴社交的SUGO、遊戲社交的TopTop。
不過，老黃告訴字母榜，TikTok對於老玩家的壓力有限，實際上，他歡迎TikTok進入中東。
作為國際性的工具，TikTok進入中東，能夠迅速推進中東直播市場的教育，對於米可世界、雅樂們來說，TikTok把社交的盤子做得更大了。而巨頭的探入，也讓米可世界們開始思考自身差異化的新出路。
「跳去TikTok的頭部主播，現在陸續開始從TikTok回到MICO了。」老黃表示，在中東社交賽道經營多年，MICO的「護城河」並不只在於主播隊伍，更在於為頭部主播們提供的，包括直播間內容定製等等在內的一些列貼身服務。對於在MICO能做到頭部的主播來說，儘管TikTok平台大，流量大，但失去了平台的一對一扶持，主播面臨的競爭也更激烈。
從藍海卷向紅海，史宋瑞直言，儘管出海一定是未來三年內的主旋律。但是，「走出去容易，走進去很難，」去中東做陌生人社交出海，並非簡單複製陌陌的「時光機遊戲」，大批中國廠商出海的內卷之下，去中東社交出海早已不是小玩家的戰場。
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但新市場，總有意料之外的新風險。
「好不容易把簽下來的一個主播培訓好，扶持到月流水300萬的時候，主播突然不打一聲招呼就回國了。」史宋瑞告訴字母榜，在國內幾乎能「簽死一個主播」的合同，在海外失效了。一旦主播違約，MCN即使想要維權，不僅要面臨周期半年以上的跨國官司，還有昂貴的律師費用。在海外，MCN幾乎失去了對主播們的強控制。
即便背靠TikTok，新入場的史宋瑞發現，主播在中東仍是一份新職業，他要從親自培訓主播做起。不能通過合同約束主播，史宋瑞們只能去提高主播的背叛成本。
「給主播租別墅、坐跑車，都是基礎操作。」在杜拜、埃及等地，史宋瑞都有本地辦公室，對於優質主播，MCN會提供直播間場景搭建、直播培訓等等的貼身服務。同時，優質主播還可以搭建自己的團隊，在家庭氛圍濃厚的中東，通過老帶新，形成關係網的層層綁定。
從單月3000萬到3個億的流水，史宋瑞開始找到了竅門，那就是「足夠本土化」。在史宋瑞出海這兩年間，TikToklife板塊在中東，從幾乎沒有直播內容、不注重燈光、沒有音效卡，到如今有了直播場景搭建的概念。
圖/TikTok直播間的打賞特效。來源/賽雅藍圖提供
點點數據統計，2022年，TikTok在營收（不包括廣告和電商）Top5市場中，有兩個為中東國家（沙特、阿聯），這兩國單月直播營收便可達1億美金。
對於2007年就前往杜拜，在中東生活了十幾年的老黃來說，他現在每天都會至少花4-5個小時，和客戶直接溝通。Facebook、TikTok、YouTube名聲在外，體量更小的創業公司，就需要把用戶體驗做得更紮實。
相比於TikTok的大而全，滿足中東土豪們的定製化需求，成為了米可世界們尋找到的新「護城河」。
在生育率極高的中東，中東人往往擁有龐大的線下家族，中東人在乎面子、權力感，即便國內3000元一個的抖音嘉年華，在中東直接翻7倍，都無法滿足中東土豪們的需求。
針對這種情況，MICO推出了家族功能，設計出男爵、伯爵、侯爵等專屬的標榜用戶身價的等級title，還會在禮物設計上，突出力量感、豪華感。
不同於國內的火箭、鮮花，廣受中東土豪們認可的，是頗具中東特色的獅子、老鷹、豪車等禮物，「有時部分用戶會要求平台根據他的特定需求，設計一款效果，這樣的需求，TikTok不可能去滿足」，老黃告訴字母榜，這樣針對性的需求定製，是MICO的強項。
對米可世界來說，在中東做TikTok這樣的超級APP並不容易，不如從源頭上，切用戶需求，尋找垂直層面去深耕，讓用戶「直播就去MICO，語音就去YoHo，遊戲就去TopTop」。
關於中東社交出海，從來不缺爽文。
在這個直播間從晚上9點持續到凌晨6點的地方，凌晨三四點的直播間，屏幕里依然不間斷跳動著豪車的禮物特效。
如今，老黃常駐埃及，過去三年，當地基建並不發達，最近的理髮店開車也要30分鐘，最忙的時候，頭髮長了，同事之間會互相理髮。
在這裡，富有和貧瘠交錯，淘金人們內卷不停，才是玩家們最熟悉的常態。