1991年12月25日，蘇聯解體。此事件意味著蘇聯共產黨在全蘇失去執政地位，由15個加盟共和國組成的蘇維埃社會主義共和國聯盟整體終結。
今天，這起世界當代史上最重要的事件之一，已發生整整31年。之所以說「發生」而不是「爆發」，是因為蘇聯解體雖然當時看很突然，但是它卻絕非一起「突如其來」的意外事件，而是緣於其必然的內在邏輯。
這一必然性的具體描述，其實來自中國學界乃至官方的主流說法：
在政治領域中，蘇聯長期實行高度集中的政治體制，忽視社會主義民主法治建設，官僚主義盛行、嚴重脫離群眾；
在思想理論上，蘇聯長期以來馬克思主義教條化、思想僵化，照抄照搬脫離本國國情，知識分子沒有表達意見的自由；
在經濟上，蘇聯計劃經濟體制一統天下，經濟結構嚴重失衡，片面發展重工業特別是國防工業，收入分配長期搞平均主義，不承認私有財產也不尊重和保護一切私有財產與公民權利，違背國際歷史文明的發展潮流，人民生活改善十分緩慢；
在外交上，蘇聯搞大國主義、霸權主義，干涉其他社會主義國家內政，全面擴軍備戰，與美國爭霸，消耗和削弱自身實力，加劇了國內動盪。
所以從客觀上說，這樣一個「利維坦」不死掉簡直天理難容。
簡單捋一下蘇聯解體最後階段的幾個十分關鍵的重大事件和時間節點：
1991年9月6日，波羅的海三國——愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛宣布獨立。
1991年12月8日，俄羅斯聯邦、白俄羅斯、烏克蘭三國領導人簽署《獨立國家國協協議》宣布組成「獨立國家國協」。
1991年12月25日，戈巴契夫宣布辭去蘇聯總統職務，蘇聯作為一個國家在法理上失去了存在基礎。
1991年12月26日，原蘇聯最高蘇維埃共和國院舉行最後一次會議，宣布蘇聯停止存在，蘇聯正式解體。蘇聯解體後，俄羅斯聯邦成為蘇聯的唯一繼承國，原蘇聯在海外的一切財產、存款、外交機構、使領館等均由俄羅斯聯邦接收。
然而，蘇聯的解體雖說有其必然性，但是其間所發生的一系列事件卻可謂精彩紛呈……聞道不分朝夕今天向大家推薦哈佛大學教授沙希利·浦洛基所著《大國的崩塌》片段——從中你會非常吃驚地發現：
當年蘇聯解體前，作為它「頭號敵人」的美國，其實並不希望它垮台，相反布希總統和他的白宮顧問做了許多事情來延長蘇聯的壽命……
蘇聯解體的台前幕後
浦洛基文|先知書店編
傍晚時分，夜幕降臨，莫斯科紅場上的遊客們、向列寧墓行進的儀仗隊士兵們，還有克里姆林宮的一石一瓦，都見證了參議院大樓上蘇聯紅旗的緩緩降落，這也意味著蘇聯政府——國際社會主義的代言人下台了。
1991年聖誕節這天，通過電視，世界上成千上萬的人都觀看了這令人難以置信的一幕。當天，美國有線電視新聞網實況轉播了蘇聯總統——米哈伊爾·戈巴契夫的辭職演說，這是蘇聯歷史上前無古人後無來者的總統，因為蘇聯不復存在了。這註定是一個不平常的聖誕夜。
▲戈巴契夫在發表辭職演說後蓋上演說稿，標誌著歷史翻過了蘇聯這一頁
剛剛發生了什麼？第一個能回答這一問題的人就是美國總統——喬治•布希。
12月25日晚，在看完美國有線電視新聞網和其他廣播電視對戈巴契夫演說的報導後，在看完克里姆林宮的紅旗被降下之後，布希很快步入電視直播間，為美國人民就他們所看到的畫面、他們所聽到的消息以及他們所收到的聖誕大禮進行解釋，剖析其意義。
他將戈巴契夫的辭職和蘇聯紅旗的降下視為美國40多年來對抗社會主義的勝利。而且，布希將蘇聯的崩潰與冷戰結束聯繫起來，慶祝美國人民的價值觀贏得了勝利，他在三個句子裡連用了三次「勝利」。
幾個星期後，他在國情咨文中提到，「蘇聯於一年之內解體所帶來的變化有著幾乎神聖的意義」，他宣稱「受到上天的眷顧，美國人民才贏得了冷戰」，此外，他還宣布一個新的世界秩序將要產生。他在兩院聯席會議上說：「世界曾被分成兩個對抗的軍事陣營，現在剩下唯一一個卓越無比的強國，那就是美利堅共和國。」聞者掌聲雷動。
▲1991年7月，老布希和戈巴契夫會晤
40多年來，美國和蘇聯確實陷入全球對抗之中而無法自拔，這場對抗沒有以核災難結束真是純屬偶然。
一邊是紅旗飄飄的克里姆林宮，另一邊是星條旗飛揚的美國國會大廈，一代代的美國人就出生在這樣一個東西陣營分明的世界中。那些在1950年入學的人們仍然清晰地記得核警報演練以及一旦發生核爆炸要躲在桌子底下的建議......
就在蘇聯解體的前幾年，要求核裁軍的遊行示威還在紐約和美國其他主要城市的街頭上演。這一活動甚至使父子反目，年輕的政治激進主義者羅恩·里根就反對他的父親——美國總統隆納·雷根。
美國人和他的西方盟友在國內外展開了無數次鬥爭，戰爭似乎還要繼續進行下去。但現在，曾經全副武裝的對手，從未在一場單獨戰役中失手的對手，居然不放一槍就降下了國旗，國不復國，分崩離析。
▲1991年1月，10萬群眾在克宮前要求戈巴契夫下台
在戈巴契夫——這位與布希和里根共同結束冷戰的人——宣布辭職當天，布希總統宣稱美國在冷戰中取得了勝利。這當然值得慶祝，但是有些事情還是令人困惑。
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雖然戈巴契夫宣布辭職只是象徵性地結束了蘇聯（從法理上蘇聯在4天前也就是1991年12月21日已經被它的成員國正式分解了），但冷戰的目的並不是分解蘇聯。
而且，布希在1991年12月25日面向全國的講話，以及1992年1月在國情咨文中的講話內容，與政府早前關於冷戰的報告是截然相反的，報告原本說的是不能與戈巴契夫對抗，而應以與其合作的方式結束冷戰。
這類聲明最早是在1989年12月的馬爾他領導人峰會上做出的。就在布希發表聖誕節演講前幾個小時，白宮還有過類似的聲明。該聲明讚揚了戈巴契夫的合作：「（戈巴契夫）與里根總統、我自己和其他聯盟國領導人一起工作。戈巴契夫總統行事大膽，果斷決定結束痛苦的冷戰，並將致力於重塑一個完整和自由的歐洲。」
布希的聖誕演講意味著總統及其內閣成員將一改其對蘇聯老對手的態度，也將重新評估美國影響蘇聯發展的能力。儘管布希和國家安全顧問斯考克羅夫特將軍在1991年的大多數時間裡仍然公開聲稱美國對於蘇聯的影響力有限，但現在他們卻將蘇聯政局的戲劇性發展歸功於自己......
這本書挑戰了勝利者的解讀方式——他們把蘇聯解體視作美國在冷戰中取得勝利。書中的觀點有一部分來源於布希總統圖書館中解密的資料，包括總統顧問的備忘錄及布希與世界各國領導人加密的通話內容記錄。
這些最近公開的文件前所未有地、清楚地表明布希及白宮的顧問做了許多事情來延長蘇聯的壽命。他們擔心俄羅斯總統葉爾欽的崛起，也擔心蘇聯的其他共和國領導人推行獨立運動。一旦蘇聯解體，他們希望俄羅斯成為蘇聯核武器的唯一繼承人，並在後蘇聯地區，尤其在中亞各共和國中保持其影響力。
為什麼一個在冷戰中聲稱與其敵人進行抗爭的國家領導人會採取這樣的政策？
美國白宮的文件及其他的資料來源為這個問題及這本書中其他相關問題提供了答案。這些資料表明，冷戰時期美國口頭上的政治說辭與其實際行為並不一致，事實是美國白宮試圖挽救戈巴契夫，因為他已被白宮視作世界舞台上的主要夥伴。
為了達到這一目標，美國準備容許共產黨和蘇聯的繼續存在。因為冷戰事實上已經結束，所以白宮關心的不是美國在冷戰中的勝利而是蘇聯可能爆發的內戰。用當時記者的話說，這會使前沙皇帝國變成「擁有核武器的南斯拉夫」。
核武器時代改變了超級大國間對抗的性質及對戰爭成敗的定義。戰爭的成敗不再取決於士氣或是民心。冷戰時期的布希政府不得不應對兩難的境地，根據地緣現實及事態後續發展而調整其說法和想法。從這個角度看布希政府已經盡力了，但他的行為遠勝於其自相矛盾的說辭。
關於蘇聯解體前的幾個月到底發生了什麼，我將提供一個更為複雜和更具爭議性的視角，其內容與前冷戰雙方的說法皆有不同。
本書還闡述了當今美國單極獨大的局面之所以取代了兩極陣營對立的冷戰局勢，不僅僅是精心設計的結果，偶然因素也起到相當大的作用。重新審視這個時代形成的原因，以及大西洋兩岸的國家領導人有意或無意的觀念和行為十分重要，這將有助於我們弄清楚過去15年中什麼地方出錯了。
我把蘇聯解體與20世紀主要帝國的滅亡歸為一類，其中包括奧匈帝國、土耳其帝國、英國、法國以及葡萄牙。
我把蘇聯稱為最後一個帝國，不是因為我認為未來不會有帝國，而是因為蘇聯是最後一個在現代實行古典歐洲和歐亞帝國制度的國家。我認為帝國的法規與民主的選舉制度不能共存，二者的衝突導致了世界上最後一個帝國的滅亡。
我研究蘇聯解體的歷史正是以該觀點作為前提。1989年當戈巴契夫把民主選舉制度介紹到蘇聯時，一批通過選舉誕生的俄羅斯政治新星們突然有權表態他們是否願意繼續承擔帝國的重擔，同時，俄羅斯以外的其他共和國的政治家們也面臨著是否要繼續處於帝國統治的選擇。最終，雙方的選擇都是否定的。
我主要的論點是：蘇聯的命運是在其存續期的最後4個月中決定的。這4個月指從1991年8月19日發動政變到1991年12月21日蘇聯領導人在阿拉木圖召開會議時為止。
我要論述的是，決定世界最後一個帝國命運的最重要的因素不是美國的政策，也不是蘇聯中央與俄羅斯的矛盾（以戈巴契夫和葉爾欽的矛盾為代表），也不是蘇聯與其他加盟共和國間緊張的關係，而是蘇聯內部兩個最大的共和國——俄羅斯與烏克蘭之間的關係。
正是因為俄羅斯與烏克蘭的精英不願意在一個國家的框架下找出解決問題的方法，才最終導致了蘇聯的終結。
1991年蘇聯解體，無疑是20世紀人類史上的大事件。其影響之深遠，絲毫不亞於一戰與二戰，在31年後的今天仍然不斷迴響。因此，理解了蘇聯解體這一關鍵事件，非常有助於理解現代世界政治格局的本質。
理解蘇聯解體，需要明白許多「怎麼樣」和「為什麼」的問題。對於這兩個問題的討論不僅有助於理解蘇聯解體的原因，還能有助於解釋蘇聯的兩大長期利益相關者——烏克蘭與俄羅斯，1991年之後在探尋權宜之計時遇到的困難，以及今日俄烏之爭的根本原因。
理解了美國是如何參與蘇聯解體的進程，就會明白，其實美國現在在世界中扮演的角色早在1991年就已經決定了。今日世界又處於新的變局之中，回顧蘇聯解體的台前幕後，可以讓我們更透徹地看清當下世界。
為此，先知書店特別推薦「蘇聯解體三書」，聚焦蘇聯解體之前的最後歲月，以三種不同視角，從一個大國崩潰的細節中汲取對當下世界的重要啟示。
◎美國視角——《大國的崩潰：蘇聯解體的台前幕後》：這本書顛覆了我們對蘇聯解體的一貫認知，揭開了大國傾覆的幕後真相。它的完成主要得益於喬治·布希總統圖書館向學者解密的美國文獻。書中梳理了整個事件的脈絡，以及關鍵領袖人物的價值觀、文化背景和個人動機，弄清了促使他們做出決定的真正原因。
◎蘇聯視角——《蘇聯解體親歷記》：作者馬特洛克，在美國外交部門長達35年，是里根政府的重要顧問，參加了蘇聯解體前20年幾乎每一場美蘇高峰會議，並與里根、戈巴契夫、葉爾欽……有廣泛交集。這種特殊的個人經歷，使得《蘇聯解體親歷記》成為獨具價值的歷史傑作。
◎當事人視角——《蘇聯的命運：戈巴契夫回憶錄》：作為宣布蘇聯解體的關鍵人物，戈巴契夫的回憶錄具有無可替代的史料價值。本書更是包含47張珍貴歷史圖片，披露蘇聯解體的第一手珍貴歷史資料，回顧20餘年來重大歷史事件，深刻思索俄羅斯的命運。
當下，蘇聯題材的書籍在市面上越來越少見，對讀者來說尋找起來也更加困難。面對如此現狀，這套書的價值不言而喻。請長按下圖識別圖中二維碼，了解詳情並下單。