1953年11月，撤退至緬甸境內的國民黨「孤軍」
1949年春，國共內戰三大戰役結束，國共兩軍出現戰略性的消長。年中開始，解放軍向長江以南的國統區發動總攻擊，勢如破竹，半年左右即席捲全中國。國民黨軍隊全面崩潰，各部不是遭到圍殲，就是投降，殘餘軍力四處流竄。殘部多流向東南沿海島嶼，再轉往台灣，也有的退至緬甸和越南，並努力保持原有建制，繼續抵抗。
其中原為駐守西南地區，由李彌將軍所率的第八軍和第二十六軍在元江遭解放軍圍殲，死傷慘重。餘部分兩股僅剩一千多人，逃入緬甸境內，與緬甸國防軍發生衝突，歷經苦戰後終於獲得一立足之地。隨後李彌在緬甸伺機重建武力，收編緬北華人游雜部隊，擴充至三千人左右，組成「復興部隊」，駐紮於緬北小猛棒，被外界形容為「孤軍」。國民黨遂利用這支武裝建立其反共基地，改編為兩個師，並號之為「雲南反共救國軍」，總部設於猛撒。1951年3月，「孤軍」三千餘人反攻中國國土，激戰兩個月後失利退回，不過沿途有幾支地方武裝加入，退回猛撒時兵員已增至兩萬。此後部隊在緬北休養生息，並對中國國土實行突擊行動，一度擴增至三萬人之譜。
對於緬甸政府而言，「孤軍」是一支入侵的外國軍隊，占領著北邊國境，但因緬甸本身內亂嚴重，緬甸政府暫時無暇顧及，而且某些程度上「孤軍」可說替緬甸擔當著「防共」的前哨，只要「孤軍」不進一步深入緬甸，緬甸政府也就暫時可以容忍。不過到了1953年3月，緬甸政府在內外局勢較為穩定之後，開始派大軍征剿「孤軍」。雙方血戰於薩爾溫江，緬軍大敗。4月間，緬甸政府向第七屆聯合國大會控訴「孤軍」侵略，並「促請所有國家，給緬甸聯邦政府的請求以儘可能的協助，以便用和平的方法促使這些軍隊從緬甸撤退」。這項提案獲得通過，退守台灣的國民黨方面遂同意撤出「孤軍」。1953年5月，由國民黨、美國、緬甸、泰國召開的四方會議在曼谷舉行，制定了撤軍原則。
同時，國民黨駐聯合國「代表」蔣廷黻在聯大報告說：「中國政府已盡了種種力量並在其權力範圍內想盡方法，促成滇緬邊區志願反共游擊隊從緬邊撤退……中國在公報中向美、緬兩國保證，志願反共游擊隊約二千人，將從緬境撤退，而拒絕離開緬境的所有反共游擊隊，中國將不予承認……這個部隊的首腦在滇緬邊區的叢林中生長和戰鬥，已形成他們一種特殊心理，他們對他們的使命抱著狂熱的信心。在這種背景下，我的政府對世界共產主義的看法，不能和那些在叢林中的人看得那麼簡單。」
11月初，在國際壓力下，「孤軍」完成撤離的準備，國民黨「中央社」由緬北發出的報導形容：「游擊兄弟們的生活極為艱苦，吃的是糯米飯，吃久了胃部會消化不良，以致常常難以下咽；穿的是粗服裝、光足草鞋；住的是遍地陰濕、毒蚊成群的茅屋；行的是毒蛇猛獸出沒的瘴氣瀰漫的叢林深山……許多反共游擊隊的弟兄能與各族人民相互學習，甚至有許多弟兄，與當地土著女通婚生子，尤以與擺夷女締婚的占多數。」對於台灣各界前往機場迎接孤軍抵台時的心情，《中央日報》一篇報導描述如下：「活躍於滇緬邊區志願反共游擊弟兄們……由猛撒基地陸續撤出，翻山越嶺，櫛風沐雨，經清邁而至大其力，含淚放下他們的武器，由夜柿進入泰國國境，乘車至夜柿南方三十二公里的夜莊，然後再由夜莊乘車至西南方向二百六十公里的南邦，搭乘民航隊C16型客機，作一千五百公里的長途飛行，抵達祖國松山機場。今日台灣各界同胞，將紛紛前往機場，以高度喜悅和興奮的心情，迎接這些數度進入大陸與匪作殊死搏鬥的英雄弟兄們！」
除了異域「孤軍」撤退到台之外，這一年5月至7月間，滯留越南的三萬餘國軍部隊也撤來台灣，其背景與「孤軍」有相似之處。1949年底，原國民黨軍第三兵團、第十兵團、第十一兵團在華中潰敗，其中有一部退至廣西和越南邊境，後徵得法國方面同意解除武裝，進入越南。隨後中共向法國施壓，聲稱要攻入越境，法方遂以國際公法為由，將這一批「國軍」軟禁，並由越北轉送西貢外海的富國島。另外，原駐防雲南的原「國軍」第二十六軍一部也逐次轉戰至雲南和越南邊界，亦解除武裝進入越北，經法方安排運送至金蘭灣。
這兩部兵力合計三萬二千餘人。國民黨方面屢向法國交涉，要求法國讓他們來台。起先法方堅拒，後來越共軍隊日益活躍，以及美國施壓，法國終於同意。國民黨方面總共派遣二十一艘輪船和登陸艇，分七批將國軍部隊及眷屬接抵台灣，共計三萬零七十八人，滯越時間三年余，此外有一千五百餘軍人和眷屬自願留在越南。越南的土地和富國島日後成了許多人的緬懷之地。
「孤軍」或留越「國軍」到台灣以後，或是編入部隊繼續軍旅生涯，或是解甲歸田，融入民間。儘管國民黨方面一再對外表示，自己與仍然滯留在緬北的游雜武裝人員已無關係，但實際上台灣的國民黨方面仍不斷向滯留那裡的武裝人員提供支持，留在緬北的游雜武裝亦不斷派人去台灣，其眷屬也陸續有遷來台灣定居者。
1961年，作家柏楊在報上發表長篇紀實文學，描述「孤軍」轉戰異域的血淚故事。由於文字流暢優美，對於戰敗流亡、別離故園、叢林求生、官場虛偽等種種情境有著十分生動的描寫，讀來令人動容，也使「孤軍」生活實況為人所知。當《異域》一書以筆名「鄧克保」結集出版時，立刻洛陽紙貴，暢銷多年。「異域」也從此成了這批「孤軍」的代名詞，道出了他們飄零異國他鄉的悲壯悽苦和戰爭歲月的悲歡離合。1980年代初，台灣新聞界興起一股到緬北採訪的熱潮，使得「孤軍」後裔生活教育的艱苦狀況更為人所知，於是各界發起「送炭到緬北」的活動，將社會對異域「孤軍」的關切推至高潮。不過，這批人無論是留在當地的，還是來到台灣的，都有著許多政治、經濟上難以處理的問題，無法有一個妥善的解決之道。使得這段異域「孤軍」的血淚史至今依然殘留，令人格外心酸。1987年，國民黨「中央電影公司」以「孤軍」為題材拍賀歲片，當時在海外發展的大陸女演員斯琴高娃還受邀飾演李彌將軍的夫人，成了受解放軍追擊卻頑抗不屈的國民黨將領夫人，寫下早期兩岸文藝交流的特殊一頁。
（選自《溫故》（之二），廣西師範大學出版社，2004-09）