近期，中國考古工作者在青海省扎陵湖北岸的田野調查中，發現一處37字秦代摩崖石刻題記。
這塊黃河源石刻是秦始皇統一中國後留下的唯一一處現存於原址的刻石，也是保存最為完整的一處，意義十分重大，直接證實了古代「崑崙」的地理位置，也證實了秦始皇曾遣方士向崑崙山尋訪長生不老藥的史實！
扎陵湖、鄂陵湖位於青海省瑪多縣，海拔4300米，是黃河源區最大的兩個淡水湖，唐代文獻稱為「柏海」，是從中原內地進入西藏「唐蕃古道」的樞紐地帶。
這次發現的石刻鐫刻著典型的秦小篆，內容大意為：
秦始皇廿六年，皇帝派遣五大夫翳率領一些方士，乘車前往崑崙山採摘長生不老藥。他們於該年三月己卯日到達此地（黃河源頭的扎陵湖畔），再前行約一百五十里（到達此行的終點）。
石刻開篇以「皇帝」提頭，就是秦始皇。
「廿六年三月己卯」，根據秦歷指的是秦始皇統一中國的公元前221年的三月二十九日。
「五大夫」爵位從商鞅變法置，沿用至東漢，其中「大夫」二字為戰國-秦文字中習見的合文。
崑崙的「侖」字偏旁為阜旁，寫作「陯」，這些都是秦代刻石及簡牘文字的典型特徵。
崑崙在中國古代歷史地理上的地位不言而喻，相關傳說和神話汗牛充棟，但具體位置在哪裡，是今天的崑崙山，還是天山、祁連山，甚至沒有現實對應，千百年來一直都沒有確切答案。
黃河源石刻所在的扎陵湖畔，往南就是巴顏喀拉山脈，因此石刻中提及的秦使及方士「採藥」於「崑崙」等字眼，應當指的就是指巴顏喀拉山脈及其周邊區域，無疑就是大部分先秦文獻中所指的「崑崙神山」。
石刻照片
石刻拓片
石刻線描圖
這證實了唐代劉元鼎、清康熙年間勘定河源時，對崑崙山地望的推定，與《山海經》《禹貢》等先秦文獻關於崑崙山的最早記錄「河出崑崙」「崑崙之丘……河水出焉」等重要地標特徵，高度契合。
另外，黃河源石刻末句提及「前□可一百五十里」，應當是此次採藥之行的最終目的地。
秦代一里相當於今天的415.8米，一百五十里就是大約62.37公里，從石刻地點向西行60公里，就是如今的「星宿海」，而在歷史上，星宿海一直被認為是黃河的源頭。
《山海經·西山經》中就有記載：「又西北三百七十里，曰不周之山，北望諸毗之山，臨彼岳崇之山，東望泑澤，河水所潛也，其原渾渾泡泡。爰有嘉果，其實如桃，其葉如棗，黃華而赤柎，食之不勞。」
這證明，遠在先秦時期，人們就已經認定星宿海是黃河源頭，周鄰山脈是崑崙山。
公元前219-211年，秦始皇先後七次出巡，分別在山東嶧山、泰山、芝罘、東觀、琅琊台、河北碣石、浙江會稽立下七大刻石，傳頌後世，都是李斯撰文和書寫，均為秦小篆。
七大石刻現存於世的，只有山東岱廟的泰山刻石殘塊、中國國家博物館藏琅琊台刻石殘塊，但都殘斷嚴重、漫漶不清。
此次發現的黃河源石刻，不但是唯一現存於原址的秦代刻石，同時也是保存最為完整的一處。
黃河源石刻位於青藏高原腹地，距離中原內地有1500公里，說明早在2200多年前，中原漢人就已經探索了青藏高原，而崑崙山系、黃河源區也在秦代甚至更早就被視為中華民族的神山之一、母親河之源。