梅西稱2007年與嬰兒亞馬爾合照「不可思議」，兩人將在世界盃決賽首次交鋒。
照片為當年慈善日曆拍攝，如今19歲的亞馬爾已成巴薩王牌，對決39歲梅西。
梅西盛讚亞馬爾是「現象級球員」，但強調阿根廷將全力阻止其奪冠。
決賽在美國舉行，引爆全球關注，被喻為「比電影更精彩」的宿命對決。
（紐約綜合電）阿根廷球王梅西（Lionel Messi）形容他2007年為嬰兒時期的西班牙新星亞馬爾（Yamal）洗澡的照片「不可思議」，並在下星期一（7月20日）的世界盃決賽決戰前，對這名巴塞隆納（Barcelona）天才邊鋒給予高度讚賞。
梅西星期六（18日）在紐約舉行的國際足聯球迷活動上說：「那張照片太不可思議了。在他還是個嬰兒的時候，我就和他拍了照片……如今我們竟然都要在世界盃決賽中同場競技，這簡直太瘋狂了。」
這張爆紅全球的照片是2007年由當地報紙《每日體育報》與聯合國兒童基金會（UNICEF）在巴塞隆納主場聯合製作慈善日曆時拍攝的。足球的宿命讓當時年僅20歲的梅西與嗷嗷待哺的嬰兒亞馬爾隨機組合在一起。16年後，這個澡盆里的嬰兒成長為巴塞的新一代王牌。
如今，這段長達19年的奇妙旅程迎來終極閉環，19歲的亞馬爾將在國際最大足球舞台的最終決戰首次正面交鋒39歲的梅西。
梅西說：「他目前已經是世界上最優秀的球員之一了。我祝他好運，因為他的成功就是巴塞隆納的成功。不過，我們在決賽中會全力以赴限制他的發揮。西班牙是一支偉大的球隊，絕不僅僅只有他一個人，阿根廷也擁有自己的武器。
「他是一個現象級的球員，一個世界級的球星。他才19歲，未來無可限量。我祝他一切順利，但這一次，我們會拼盡全力不讓他拿冠軍。」
當年按下快門的攝影師瓊·蒙福特（Joan Monfort）在受訪時感嘆，這張照片在全球的關注度隨著決戰的臨近呈幾何級數暴增。「這張照片在全世界徹底炸開了，決賽在美國舉辦更是推波助瀾。現在，這個故事將在梅西和亞馬爾的巔峰決戰中迎來高潮，這比任何電影劇本都要精彩。」
亞馬爾的隊友、西班牙中場球星梅里諾（Merino）在談到這張老照片時，說出絕大多數人的第一反應：「我第一次看到它時，我還以為這是AI（人工智慧）合成的假照片。兩名劃時代的偉大球員能在過去留下這樣的合影，簡直太不可思議了。期待（美國時間）星期天看到這兩名主角以最佳狀態為全天下球迷奉獻一場精彩絕倫的視覺盛宴。」
目前，狀態火熱的梅西在本屆杯賽中已交出八個進球和四次助攻的超級數據，與法國前鋒姆巴佩並列射腳榜首位。這也是梅西繼2014年和2022年之後，職業生涯第三次踏上世界盃決賽的草坪。他將力爭奪取金靴，並帶領阿根廷隊成為64年來首支蟬聯世界盃冠軍的球隊。
值得一提的是，西班牙與阿根廷原本定於今年3月在卡達舉行歐美超級盃的強強對話，但這個賽事此前因中東局勢不穩定而被迫取消，這也讓這場世界盃世紀決戰成為兩隊近年來唯一的交手。