距離北京130公里的地方，曾經有一座由恆大打造的「理想之城」。這座城市原本計劃容納數萬名居民。如今，這裡的許多建築仍然沒有完工。各種設施也被廢棄了。不過，這裡已經變成了一個廉價的避風港。住進來的主要是退休老人和離婚人士。
法國世界報探訪了位於河北懷來的一座由恆大開發的住宅區。文章寫道，在距離北京約130公里的河北懷來，有一個住宅區，由恆大開發，取名「京北恆大國際文化城」。這個恆大城原計劃建設11326套住房，預計居民數3萬名，所以，配套建設了兒童主題樂園、葡萄酒博物館、美食街、電影院、購物中心、體育中心和游泳池等設施。然而，隨著恆大陷入債務危機並最終破產，這個恆大城逐漸成為一座幾乎被遺棄的「鬼城」。
法國世界報寫道，這個原來預計會有3萬名居民的恆大城，如今只有大約1500人，而且冬季還會因為集中供暖系統經常出故障，而居住的人數進一步減少。許多住宅沒有屋頂和窗戶，原本豪華的娛樂設施也從未正式營業，有的年久失修，有的遭到破壞。曾經象徵財富和現代化生活的這個「京北恆大國際文化城」，如今雜草叢生，街道空曠，像座「鬼城」。
一批特殊的居民
不過，這座「鬼城」並非完全沒有生命。這裡的房價和租金非常低，因此，逐漸吸引了一批特殊的居民。其中包括退休老人、離婚人士、低收入人群以及少量在家工作的「數字遊民」。例如，一位49歲的女性林玉萍，已離婚20年，有一個在農業大學上學的兒子。她在離開北京的金融工作後搬來了這裡。她租住的是一套兩居室，每個月的房租只要900元人民幣。她喜歡這裡安靜、簡單的生活，在這裡，她可以靜下心來讀佛學書籍、並散步和休息。
另一對住在這裡的退休夫婦，他們的公寓有110平方米，他們是以32萬元人民幣的價格買下這套公寓的。幾年前，這套房子曾標價120萬元，相當於下降了75%。他們是因為恆大用房產抵償供應商的債務，才得以以很低的價格買到房子的。對他們來說，恆大死了，但他們得救了，如果沒有恆大的死給他們帶來了機會，他們是無法搬離他們在北京的破舊的福利住房的。
恆大的命運和中國的政策
文章寫道，恆大曾是中國最大的民營房地產開發商，恆大的命運和中國的政策緊密相連。
從20世紀90年代末到2020年，恆大一度是中國經濟奇蹟的象徵。在那個時代，中國把城市住房變成了一台讓房主變富的機器，城市住房從過去單位分房的社會保障形式，變成了個人積累財富的工具。
在這樣的背景下，恆大迅速擴張：恆大出售預售屋，承諾購房者可以獲得可觀的升值收益。但恆大大量依靠借債來發展，2020年，恆大的負債已經超過3000億。2021年，恆大陷入危機，因為，當時，中國政府限制高負債房地產開發商獲得新的信貸。恆大的現金流因此被切斷。
當時，恆大大約有1300個項目正在施工，至於「京北恆大文化城」，雖然其大部分建築當時已經接近完工，但恆大曾經承諾為居民提供的豪華生活還是成為了泡影。
普通小城鎮的生活氣息
不過，「京北恆大文化城」最近也出現了一些新的變化，多了些人氣。傍晚時，一些農民騎著電動三輪車來到這裡賣水果、蔬菜，還有人經營燒烤、卡拉OK和理髮攤。空蕩的懷來「京北恆大國際文化城」逐漸出現了普通小城鎮的生活氣息。
然而，當地目前仍然缺少學校、企業、醫療和就業機會，很難吸引年輕家庭長期定居。這裡曾經代表對快速致富和現代城市生活的期待，如今卻成為退休者、低收入者和普通勞動者尋找低成本生活的地方。
法國世界報援引的一位專家表示，迄今為止，中國避免了許多開發中國家常見的大規模城市貧民窟的現象，但未來，如果越來越多的低收入居民集中居住在遠離城市中心的像「京北恆大國際文化城」這樣的住宅區的話，中國城市人口的空間分布可能會發生變化。
未來的經濟布局
不過，法國世界報也指出，在「京北恆大國際文化城」的西側，北京資訊科技大學正在建設新的校區，計劃培養大數據和新能源領域的人才，並考慮優先招收農民工的子女。
根據法國世界報，中國的房地產危機也反映出中國經濟正在發生變化。房地產陷入了危機，但工業生產和出口仍然保持較強勁的增長，電動汽車、電子產品和工業機器人等產品大量出口。與此同時，中國國內消費增長緩慢，國內需求疲弱。
因此，懷來的恆大「鬼城」不只是一座失敗的房地產項目，也是觀察中國房地產危機和經濟轉型的一個窗口。