辛棄疾有被稱「人中青兕」（sì）的美名，他不僅僅是中國歷史上偉大的愛國主義詞人。
古時「兕」是指犀牛或犀牛類動物，這是一種英勇善戰的動物，在荊棘叢生的密林中，它的速度可以達到45公里/小時。屈原在《楚辭·招魂》中有「君王親發兮，憚青兕」，意，君王親自射箭，瞄準獵物，但又擔心擊中青兕，而生出禍端。楚人中也有獵得青兕者，三月必死之傳。
辛棄疾因父親早逝，隨祖父長大的。祖父將辛棄疾交與詩人劉瞻讀書，在劉瞻的潛心教授下，辛棄疾苦讀詩書，得到老師的欣賞。劉瞻以教書為樂，因而留於後人的詩文僅三篇。劉瞻還有一個學生，叫党懷英，他和辛棄疾都是劉瞻的得意門生，後人將兩人並稱「辛黨」。党懷英後成為著名的文學家，而辛棄疾早期則苦讀兵書，立志抗金報國，死而後已。
1161年，完顏亮親率金軍南侵北宋領土，百姓流離失所，苦不堪言，各路義軍紛紛掀起抗金熱潮。一腔熱血，心懷保家衛國之志的辛棄疾，遂聚集2000餘名精壯男兒，投身有著25萬人馬的起義軍領袖耿京，此時辛棄疾才21歲。
辛棄疾在劉瞻老師的教授與自己的苦讀下，已是擁有滿腹學識，能文能武，耿京的軍隊得到這樣一位全才，自是倍加珍惜，耿京讓辛棄疾負責起義軍相當於秘書的機要工作，但辛棄疾還是個英勇善戰的將領。
不久，辛棄疾又把自己認識的一位叫義端的和尚，以及和尚的一千義軍也帶到了耿京的抗金隊伍。
但他萬沒有想到，義端是貪生怕死之人，不日，這個和尚竟然偷走起義軍領袖耿京的大印，然後潛逃，投靠了金軍。剛正不阿的辛棄疾，聞聽怒火中燒，帶兵策馬狂追，活捉了義端和尚。
義端自知理虧，跪地哀求：「我知道你是一隻青兕，不要殺我。」辛棄疾怎麼能輕信如此齷齪小人的嘴臉，揮刀將其斬首。
一年後，金軍內部內訌，完顏亮被殺，起義軍領袖耿京決定率軍回歸南宋，便派辛棄疾回去見皇帝，報告這邊的情況。
意外就在這時出現了，起義軍裡面出了一個叫張安國的叛徒，他竟然謀反，將起義軍領袖耿京殺害了，群龍無首，致起義軍潰散，張安國投靠金軍。
此時辛棄疾在途中聞聽耿京被害的噩耗，怒不可遏。有勇有謀，膽識過人的辛棄疾，率領50名騎兵，衝進有5萬兵馬的金兵大營，成功活捉了正在慶功飲酒的張安國，將他綁於馬上，一路狂奔，擺脫追兵，回到南宋，後張安國被砍頭處死。
這便是辛棄疾何以被稱「人中青兕」的緣由。
回歸南宋後，朝廷內部不主張抗金，遣散了辛棄疾帶回來的一萬多人的起義軍，給了辛棄疾一個無足輕重的文官，讓這位愛國抗金志士對恢復中原的理想變得渺茫，終是壯志難酬，只能寄於他的詞作之中。