袁世凱嶄露頭角，是自朝鮮開始的。朝鮮雖為清朝藩屬，但舊中國的政策是放任而不干涉的，對朝鮮來說，直到壬午事變才派吳長慶率海陸軍赴韓，而袁世凱便是隨同吳前往的。這兒先把朝鮮壬午事變的背景敘述一下：朝鮮和日本一樣，都是受中國文化影響最深的國家。19世紀末期，日本明治維新，接受西方文化；...
袁世凱是河南省陳州府項城縣人，名世凱，字慰亭，別號容庵。他出生於清咸豐九年（1859年）八月廿日。出世的地方是項城縣北的張營。因有捻軍，袁家遂徙居張營東廿里，築寨聚處，稱為袁寨。袁家在陳州府是一個世家，他的父親袁保中（字受臣）在地方上位列鉅紳，剿辦捻軍期間，籌辦團防，平捻有力；袁...
袁世凱早年受堂叔袁保恆督教最嚴，袁也最畏敬袁保恆，所以在他隨袁保恆在北京讀書那三年，最為馴順，書也讀得很多。袁保恆認為袁思慮太多，防患太深，遇大事必須當機立斷。這些提示，對袁世凱後來任事決斷有很大影響。因為，在袁來說，他的親生父親和他接近太少，嗣父則過於溺愛他，對他有深厚教誨的，則是在他親父和嗣父都已去世後，認真管他的堂叔袁保恆。
就袁世凱來說，朝鮮是他施展身手的好地方，也是他飛黃騰達的起步點。世人以為袁從小站練兵起家，其實如果袁在朝鮮沒有傑出的成就，清朝練新兵的責任就不會交給他，他不在小站練兵，光緒和維新黨也不會選中他勸王，他沒有譚嗣同要他勤王，就無法向榮祿告密而得到慈禧太后的重視，所以朝鮮的成就是袁一生的開始。
