1987年,胡耀邦因反對資產階級自由化不力而被迫辭職。一幫元老對胡發難。在此之際,王兆國乘人之危,揭發胡耀邦的許多所謂「問題」,並將胡上綱上線狠批一通。這件事,讓胡耀邦目瞪口呆,他怎麼也不會相信,這是自己一手提拔並耳提面命,且寄予厚望的「接班人」。