文化大革命開始兩年後的1968年，毛澤東把這場革命從狂熱但難以駕馭的學生手中奪走，交到更崇拜他的工人階級手中。當年5月份，毛碰巧收到了巴基斯坦使節送來的禮物——一籃新鮮芒果，並將這種異國水果轉送給了一群工人。芒果由此走上「神壇」，引發一股巨大的衝擊波，千百萬工人由此掀起了一股對毛澤東所賜芒果的狂熱崇拜。
有芒果開始爛了的時候，工人削了皮、把果肉放在一大罐水裡煮，水成了「聖」水，每人嘗一勺。據說毛澤東聽說這一細節時笑了。 而北京第一工具機廠決定讓上海的姐妹廠也分享「毛主席的關懷」，還特別租了一架飛機，用來專門護送這個芒果去上海。 「看到金芒果，彷佛見到偉大領袖毛主席……」成了當時的流行詩。 一些對芒果公開表述懷疑的人則受到了嚴厲懲罰。一位鄉村牙醫把巡遊的芒果比作紅薯，被當眾羞辱，判了死刑。
