M先生走在路上，被一個不講理的路人攔住，打他，折磨他，只是為了從他身上走過去。萊維寫道，「這場踐踏，對他來說有沒有什麼間接的好處呢？讓他獲得同情、憐憫、更多的關注、更少的責任？沒有。因為M先生獨來獨往。過去沒有，將來也不會有，就算有，也微乎其微。這場決鬥並不符合他的規範：它很不公平，不正當，也很骯髒，他被玷污了。就算最暴力的決鬥規範，也有一種騎士精神，而生活並非如此。他動身赴約，但明白，他已經不是之前的自己。」
