文字仍然與精英有種聯繫，坐在那裡看書的百分之九十屬於精英，不過，他們不再是政治精英，跟統治權沒多大關係。就像印刷業的興起導致了人文主義學者的衰落，圖像時代的到來導致舊式讀書人地位的衰落。
我們這些teenagers，滿腦子都是軍國大事，想都沒想過安身立命的事兒。父母挨鬥被抓，我們十四五歲就開始當家做主，就乘坐偉大領袖提供的免費火車遍走新疆雲南廣東。沒有永遠的狂熱，早在上山下鄉之前，我們這一代中的先知先覺，就對那個時代產生了深深的懷疑。那時候，議論中央領導人，表達異端思想，輕易就被判刑甚至處死。
洗腦不僅強制要求你接受，而且不允許你接受任何其他東西，後一點是洗腦與教育之間一個最大的區別。在這個意義上，如果沒有赤裸裸的報復，所有洗腦的手段都不會奏效。當然我並沒有說思想改造就是一場暴力活動，如果是暴力活動就沒什麼可研究的。思想改造非常值得研究就在於，一方面或隱或顯它背後始終有暴力，但是前台上演的很少有暴力，前台有好多不同的樣式，我們閱讀回憶錄知道這些被改造的知識分子有很多是抱著真誠的願望參與運動，並且多多少少真心誠意地接受了這種改造。
