中共建政後,姬鵬飛調外交部工作,任大陸駐德意志民主共和國首任大使,是當時最年輕的大使。1972年,姬鵬飛繼周恩來、陳毅之後出任外交部部長。好景不長,1974年,被風頭正盛的喬冠華取代。姬鵬飛在外交部的失落,源自於他多年的老搭檔喬冠華在外交事務上的風光。姬鵬飛與喬冠華之間在外交部的有著複雜的恩怨糾葛。