由於江澤民壓制新聞自由被媒體批評，江澤民被迫承認「急躁」，首都新聞界第一時間將一名政治局委員的承認「急躁」報導出來。據1989年5月24日援引此段時間的《中國婦女報》報導，1989年5月17日，中共中央政治局委員、上海市委書記江澤民在一次座談會上承認說他處理《導報》問題急躁，歡迎大家批評。但他聲明他未為此受中央領導的批評——其實他受到了趙紫陽等中央領導的嚴厲批評。
5月16日，首都一些知識分子聯名簽署了一項表明他們對當前學生運動態度的《五一六聲明》。這篇聲明寫道：60年代的《五一六通知》（1966年5月16日，即後來稱為「文革」的開端）是一個專制與黑暗的象徵。23年後的今天，我們強烈地感受到民主與光明的召喚。我們已經來到一個歷史的關頭。我們多災多難的民族已經再無機會可以喪失，再無後路可退卻。富於愛國傳統和憂患意識的中國知識分子，應當意識到自己不可推卸的歷史使命，挺身而出，推進民主進程，為建設一個政治民主、經濟發達的現代國家而奮鬥！
