1891年7月18日，中國歷史上第一位駐外使節，首位駐英公使郭嵩燾抑鬱而終，這時距他最後一次離職返鄉已經整整12年。1879年初，正在英倫三島出任駐英公使的郭嵩燾遭到朝臣特別是所謂清流派的猛烈攻擊而被滿清朝廷解職，黯然回國。返國途中，郭嵩燾拒絕北上京城交差述職，而是直接稱病回籍，...
與他同時代那些所謂中興名臣相比，郭嵩燾的格局無疑要高出很多，與龔自珍、魏源等士林領袖相比，他的胸襟也要寬廣很多，郭嵩燾應該是他那個時代站得最高，看得最遠的中國人，他的思想高度就是那個時代中國的思想高度。郭嵩燾曾屢屢直言，「天下之大患，在士大夫之無識」，「天下之亂，由大臣之無識釀成之」
