中國宋代的陸游在《老學庵筆記》中講了個故事,即「只許州官放火,不許百姓點燈」。這後來成了典故,指權勢者胡作非為,卻不許民眾有正當權利。新華社在2013年的一則時評當中,把這個典故搬到了國際關係的層面,「州官」寓意美國這樣的大國,「百姓」則指中小國家。沿用新華社的這個比喻,如今, 中共外交部對澳大利亞新國防計劃的評論,其意味與這句民諺十分相似;只是,如今「放火」的「州官」變成了中國。