唐朝一品、二品的職務多或為虛職，或不常設，常設的職事官在一品、二品是很難見得到的，即使如大曆二年被提為正二品的中書令、侍中，他們雖在唐初為常設的職事官，但是到唐中期後，唐皇就以他們位高權重為由，不常置，唐晚期更是變成了藩鎮武將的加銜，逐漸成虛職。如此，在一品、二品都是虛職，或是不常設的情況下，能到三品的官員就自然成為了朝堂上最為頂級的一批有實權的官員了。 而對於勛位、散官、爵位等，這些都只是榮譽稱號，只象徵地位，並沒有明確的職掌。
