江的保守和無能讓鄧小平開始後悔自己選錯了人,他一方面提拔時任上海市長的朱鎔基為國務院副總理,一方面在上海發表講話,強調要堅持改革開放、堅持搞市場經濟。身在北京的江則先以沉默應對,同時支持北京黨內左派人物發起抨擊、批判,其後公開通過黨媒與鄧對著幹。被徹底激怒的鄧在1992年南巡,並稱「誰不改革誰下台」。2013年7月22日,久未露面的江澤民也是通過「與基辛格會面」而「現身」的,當時有分析指,江此舉除了「求饒」,同時也是在恐嚇習近平。由於當時並無任何照片附在新聞中,此次會晤是否真的存在也成為一個謎團。