奧威爾參加過西班牙內戰,正是這段經歷讓他對史達林主義獲得更深入的了解並對其進行批判。他認為,蘇聯已是慘無人道的獨裁統治,而這種統治手段建立在對史達林的個人崇拜和大清洗上。奧威爾在一封寫給伊馮娜·戴維的信中,稱《動物莊園》為一則諷刺史達林的故事。他在一篇隨筆《我為何寫作》中表示,《動物莊園》是他第一次有意識地嘗試把「政治目的和藝術目的合二為一」的著作