1972年，19歲的學生羅馬斯·卡蘭塔自焚以抗議蘇聯統治，給立陶宛人極大震撼。1976年反蘇人士建立了赫爾辛基小組，透過外國電台宣布立陶宛獨立。1989年8月23日，為使全世界關注波羅的海國家的苦難，在立陶宛的發起下，愛沙尼亞、拉脫維亞一起舉行大規模的反蘇示威——「波羅的海之路」，共有200萬人手牽手組成一個長度超過675公里的人鏈，穿越波羅的海三國，成為人類歷史上和平抗議的標誌性事件。
