在《清華簡》第2輯中收錄的《系年》,是一部由138支竹簡組成的編年史,記載西周建國到戰國前期的重要事件,解密了不少歷史疑案,其中最引人入勝的是秦始皇的身世與周幽王寵褒娰導致西周滅亡的關係。當時周幽王為立褒娰之子伯盤為太子,打算廢太子宜臼,宜臼出逃到母舅家西申國避難,引起周幽王帶兵征伐,但西申國雖弱小,卻找盟友犬戎助戰,周幽王因而戰死,太子宜臼最後獲晉國與秦襄公支持而被立為周平王,秦襄公也因此被封為諸候而建立了秦國。
《清華簡》的記述比司馬遷的《史記》顯然有更確實的根據,畢竟秦皇之後,漢代的史官能獲得的史料有限。例如經常被做為戲劇題材的周幽王寵褒姒而有「烽火戲諸侯」故事,早已證實為偽造,它雖源於《史記》,卻是司馬遷根據漢代傳聞所載,但烽火的制度卻是在戰國時期的秦國才出現,比周幽王晚了好幾百年。