在文章中,瞿秋白坦言自己不過是一個半吊子的文人,參與政治運動,乃至成為中共的領袖完全是一個「歷史的誤會」。稱自己的人生是一出「滑稽劇」,因為自己始終無法成為無產階級的戰士,而他最終的自我認定是一個「文人」。在人生的最後,他沒有推薦任何馬列斯毛的學說,而是推薦了包括《紅樓夢》、《安娜‧卡里寧娜》的幾本文學作品和中國白色的豆腐。
瞿秋白寫道:「如果不幸而我沒有機會告訴你們我的最坦白最真實的態度而驟然死了,那你們也許還把我當一個共產主義的烈士。」「告訴你們:我實質上離開了你們的隊伍好久了。」文章的最後,他也沒有提到任何馬克思主義書籍,而是說,「托爾斯泰的《安娜·卡列尼娜》,魯迅的《阿Q正傳》,茅盾的《動搖》,曹雪芹的《紅樓夢》,都很可以再讀一讀。」他竟坦承自己的所謂革命,是一出「滑稽劇」,他已經不相信共產主義了。
有一部分中共領導必須留下,誰走誰留,成了十分敏感的問題。而幾次要求離開的瞿秋白卻最終被拒絕,這導致了他的被抓。有解釋說,這是因為他身體不好,無法進行長途跋涉,但近年有文章分析證實,下命令讓他留下的正是博古。中共高官張聞天有這樣的回憶:「瞿秋白曾向我要求同走,我表示同情,曾向博古提出,博古反對。」
「告訴你們:我實質上離開了你們的隊伍很久了」,請你們別「把我當一個共產主義的烈士」,「因為我始終不能夠克服自己的紳士意識,我終究不能成為無產階級的戰士」。沒有提到一本馬克思主義的書,而是說「俄國高爾基的《四十年》、《克里摩.薩摩京的生活》,屠格涅夫的《羅亭》,托爾斯泰的《安娜.卡里寧娜》,中國魯迅的《阿Q正傳》,茅盾的《動搖》,曹雪芹的《紅樓夢》,都很可以再讀一讀。」
中共第二任最高領導人瞿秋白瀟灑就義前《多餘的話》給他招來挫骨揚灰的劫難,這到底是為什麼呢?
在被處死前的一個多月中,他完成了《多餘的話》,深刻剖析了一個知識分子如何被共產主義終極理想所吸引走入共產黨,之後在真實的現實中,面對共產黨殘酷的對外對內鬥爭,在黨的忠誠、服從原則下靈魂分裂,直至成為放棄獨立思想的「演員」,一邊宣傳著共產黨的主張,一面懷疑著用階級消滅階級,用不美好到達美好的邏輯,厭倦階級性否定人性。