撫恤病殘是中華傳統,中國古代早在北魏時就有「使京畿內外疾病者咸令居處,便醫治之」的官立慈善醫院。唐代配套的政策是把許多寺院改辦成悲田養病坊,用寺田租米作為維持經費。 把許多寺院改辦成悲田養病坊,用寺田租米作為維持經費。到了宋朝,雖然許多佛寺又恢復了,但這套制度仍得保留,京師有福田院,全國各地有安濟坊。