獨裁者們常常處於一種矛盾之中。若他們十分信任身邊人,就很容易被矇騙。典型例子如秦二世,他被告知天下太平無事的謊言,因而放心地沉溺於個人享樂之中,直到城破國亡才恍然大悟。另一些獨裁者們發現了這個問題,因而對所有人都充滿了猜忌。比如明朝的開國皇帝朱元璋覺得當官的都不是好東西,朝廷上下被殺了個遍。