在清朝的前期，康熙、雍正、乾隆這三朝就創造了中國歷史上前所未見的現象——連續三個皇帝都是知識的熱切愛好者，都是權威的知識專家。正因為不是漢人，滿清皇帝必須證明自己在知識與文化上有可以傲視、睥睨所有漢人臣民的地方。乾隆皇帝非常愛炫耀他的知識和文化成就，台北的故宮博物院中很多收藏品，都是乾隆朝所聚攏的。乾隆驕傲地要讓所有漢人看到：你們歷史上最好的東西現在都在我手中。
索維爾的批評對象其實並不是所有的知識分子，而主要是左翼知識分子。在他的筆下，我們讀到，在經濟領域，幾代左翼知識分子熱衷談論財富如何被分配卻不關心財富如何被創造，這種"半路開始的敘事"最終造成既低效又不公正的經濟政策；在外交領域，他們總是迫不及待地擁抱"和平"、"裁軍"、"反戰"、"協約"等美好的字眼，但這種膚淺的道德觀塑造了綏靖主義的外交政策，從而犧牲了長期的和平；在法律領域，他們鼓動法官採取"司法能動主義"的立場來推動"進步事業"，....
