影片要表達的主題是:世界一直在無情地變化。人們老去、友情淡去、黑幫也霧消雲散,隨著城市的不斷開發,三峽大壩將三峽沿岸的鄉村埋葬於江水之下,中國已經面目全非。很少有電影製作人像賈樟柯這般觀察入微,又充滿詩意地傳達出歲月流逝的殘酷,尤其他對建築工地和智慧型手機的刻畫更能看出他對時光易逝的著迷。