一名親中共的油管播主曾對神韻發出暴力威脅,並因涉嫌非法持有武器在美國面臨指控。此人與《紐時》的受訪者關係密切,並公開談論過與該報記者合作。他還在視頻中瘋狂叫囂,自稱是「食物鏈頂端的掠食者」,並警告神韻演員們最好要「害怕」他、應該「跪著來到我面前」。據外泄文件,中共公安部承諾對此人提供「全力支持」,另一份文件則提到,要讓海外主串流媒體刊登誹謗法輪功的內容。
我們的研究顯示,中共長期以來針對境外法輪功修煉者的跨國鎮壓,在過去一年發生了顯著升級。這場攻勢的目的是抹黑美國的法輪功群體並破壞神韻,而其策劃者可以追溯到中共最高層,包括習近平本人。多份來自中共內部的泄密文件顯示,該政權的明確目標是讓美國社會乃至美國政府對法輪功和神韻產生反感,從而在全球削弱其作為異見聲音及中國未來別樣願景提出者的影響力。
《紐時》25年來對法輪功的報導存在著極大的問題,都有案可查。本機構去年3月發表的一項研究,分析了1999年以來的159篇《紐時》文章,揭示了該報在報導法輪功及其受迫害方面一直存在的缺陷。
當我們更仔細檢視關鍵受訪者的背景時,該報在報導手法上的操守進一步受到質疑。在《紐時》2024年8月發表的第一篇文章中,配有照片並多次引述的六名前神韻演員中,至少有三人與北京舞蹈學院(北舞)有非公開的關聯。北舞是由中共政權出資支持的機構,也是神韻及其附屬學校在全球唯一的主要競爭對手。根據北舞自己的中文網站,中共在該學院根深蒂固,學院領導層幾乎全部由中共黨員組成(領導班子11人中有10人是中共黨員),且幾位校領導還在中共的宣傳和統戰部門擔任官職。