在哲學方面,泰勒斯拒絕倚賴玄異或超自然因素來解釋自然現象,試圖藉助經驗觀察和理性思維來解釋世界。他提出了水本原說,:即「萬物源於水」「水生萬物,萬物復歸於水」,他認為世界本原是水。」是古希臘第一個提出「什麼是萬物本原」這個哲學問題的人。並被稱為「哲學史上第一人」。