1972年10月,已入籍美國的諾貝爾物理學獎得主李政道應邀訪問中國。當時的中共總理周恩來希望他介紹一些海外專家到中國講學,以解決中國人才「斷層」問題。李政道直言不諱地說:「我以前的許多老師,他們的科學造詣不亞於國外的著名科學家,只是你們沒有用他們,比如我的老師束星北先生。」因為李政道的關係,1974年,束星北終於被摘掉「反革命分子」和「極右派」兩頂帽子。
晚年,他被青島海洋局第一海洋研究所聘為研究員,在動力海洋學領域做出了重大貢獻。文革後,一些曾經歷各種政治運動的科技人員,紛紛加入中共。海洋研究所的領導希望束星北也遞交入黨申請書,卻遭到他的斷然拒絕。雖然,束星北在高壓下曾違心地或麻木地順從中共強權,但是,在他的晚年,對中共殘酷迫害文化精英歷歷往事,不可能忘懷。