中國的衰落與中國近代史的開端，我以為不是鴉片戰爭，而是那個12歲少年跟隨馬戛爾尼來華的1793年。雖然鴉片戰爭的硝煙還要等上半個多世紀，天朝也還要繼續沉浸在盛世的虛假繁榮中，但馬戛爾尼來華已然昭示，日益崛起的夷人在通過外交手段得不到市場和更為開放的政策時，隨著勢力與欲望的坐大，戰爭只是時間問題。 在馬戛爾尼來華與斯當東在議會的慷慨陳詞之間，歷史原本給了中國長達50餘年的機會。只是，這機會如同一張沾滿穢物的布片，被天朝不屑一顧地扔向風中。
