在許多人看來，中國經濟具備創新能力，這似乎顯而易見，然而我們必須區分單個企業或部門的創新能力以及整體經濟的創新活力。即使是像前蘇聯或朝鮮這樣存在嚴重缺陷的經濟體，也能生產出創新產品。然而，這並不意味著這些政體能夠產生創新型經濟。事實上，中國經濟多年來一直飽受創新能力低下之苦。就連中國本土的經濟學家也曾公開擔心，要素生產率過低會是一個大問題。
