文革時期，毛利用紅衛兵打倒了劉少奇。1967年，江青讓紅衛兵包圍了周的住處，先不急著衝進去，觀察各界的反應。如果沒人來救周，就衝進去，像揪鬥劉少奇那樣揪鬥周。後來，估計是陳毅帶人把周救了出來。周對斯諾說，「我的一個朋友，把我救了出來。」
