據《瞭望》新聞周刊報導，事實上，在上述兩輪快速上漲之間（即今年的八九兩月），食用油價格曾出現過短暫的穩漲態勢，政府亦在9月下旬出台相關文件，通過補貼和建立健全儲備機制，以期穩定食用油價格。但受國內油料作物大面積減少，以及國際上越來越將油料作物看作生物原料而非傳統農產品的影響，國內食用油供求告急。
漲價隱憂：油料作物急劇萎縮
武漢市花橋小區的陳女士稱去年初一桶5公斤裝的金龍魚沙拉油才35元，現在已超過50元，「5月時一家超市推出食用油特價，結果超市都擠爆了，一對老夫妻一次就買了七八桶……」
而上述搶購情景的背後，是油料作物急劇萎縮的現實。湖北省公安縣孟家溪村農民楊中文算了筆油菜「收支帳」，以每斤油菜籽1.1元計算，忙活半年一畝地也掙不到50元。而那一年的油菜籽收購價僅為0.9元，所以楊中文當時很慶幸自己只在6畝地中種了3畝油菜，「幸虧沒像以前那麼投入，否則成本都掙不回來。如果到11月份還是這樣的價格，我情願把田荒著。」孟家溪鎮農技站站長胡海燕說，過去黃堤村到處都是油菜，2005年1992畝耕地就種了1200多畝油菜，一年之後油菜種植面積已經減少到700畝。
從黃堤村可窺見2006年油料市場跌入谷底時的慘狀。中國農科院油料所所長王漢中經常用「雪崩」來形容當時的食用油產業鏈。他說，2006年我們這些研究油料的人特別悲觀，油菜第一大省湖北的油菜種植面積降幅達到20%，種植面積從1800萬畝下降到1500萬畝，四川、安徽、江蘇等沿江油菜種植省份的情況更為嚴峻。
自給率不足四成
王漢仲介紹說，隨著中國食用油消費量持續增長，中國已經成為世界第一消費大國，2001～2002年度國內植物油消費量僅為1454萬噸，而2006～2007年度消費量已經達到了2235萬噸，年均增長8.95%。
與之相應的是，近兩年由於油料生產效益下降，中國油菜和大豆生產連續下滑，面積和總產都有所下降。統計數字顯示，油菜和大豆總產量從2004年和2005年的1318萬噸和1740萬噸分別下降到2006年、2007年的1270萬噸和1620萬噸，不少專家及基層官員均表示實際總產量可能還要少。
由此進口難以避免，2006～2007年中國進口了749.5萬噸植物油,並進口了306萬噸大豆,按20%出油率計算,即相當於另進口豆油612.2萬噸。由此推算，進口油料已占中國植物油消費總量的61%。由於國產大豆和花生的相當數量被直接食用，目前國產植物油總量僅有885萬噸左右，自給率僅為39%。
王漢中指出，像食用油這類大宗農產品的自給率不足40%，這對於一個擁有13億人口的大國來說極為危險，「也許現在還感受不到危險，但從現代營養學來說食用油就像糧食一樣，如果糧食自給率只有40%，是不可想像的。」
本刊記者了解到，2006年國際菜油價格上漲約40%，國內菜油價格也大幅上漲達44.2%，並帶動了其他植物油和農產品價格大幅上漲。今年以來國際國內植物油新的一輪漲價風潮又起，近期國內每噸菜油價格已高達9500元，而7月份的價格還在每噸8700元左右，甚至品質最差的棕櫚油，其港口價格已超過每噸7500元，幾近2005年的2倍。
生物能源聯動食用油價
自給疲軟帶來的風險不僅是定價權的喪失，更是對食用油安全以及食物安全的重大威脅。王漢中說，「近年來，國際市場隨著生物柴油的迅猛發展，以生物柴油為主的工業用植物油消費快速增長，使得植物油庫存下降明顯，國際上可供中國進口的油料產品日趨緊缺。」
從2002～2003年度至2006～2007年度，全世界以生物柴油為主的工業用植物油消費從1197萬噸增長到2255萬噸，年均增長22.1%,而同期食用油消費僅年均增長4.5%。2006～2007年度全世界以生物柴油為主的工業用植物油消費量，占到了同期世界植物油總產量的12.7%。工業用植物油消費的快速增長導致國際植物油庫存明顯下降，由2005～2006年度的958萬噸下降到2006～2007年度的832萬噸，降幅為15.1%。
王漢中說，「這樣一來，一方面導致國際油料市場價格不斷攀升，同時還意味著國際上可供中國進口的油料產品將日趨緊缺。最值得關注的是，在國際市場上，生物柴油使油料作物已經脫離了過去農作物的周期性供求規律，價格呈現出與原油市場幾乎一致的長期上漲通道。」比如，今年6月到8月是油菜籽的收穫期，然而市場價格卻反常地出現淡季不淡的特點，相對應的是6月份以來國際原油價格開始加速上漲。
目前德國、美國等國家均有詳細的生物柴油國家標準。在「生物柴油」發展最為迅速的德國，該國要求從2007年開始混合4.4%的生物柴油和2%的乙醇，並在2010年將生物柴油的混合比例增加到5.8%；義大利頒布法令規定乙醇和生物柴油的混合比例各為1%；美國替代燃料中增長最快的產品也是生物柴油，主要的產品形式是混合油，比例為生物柴油20%，普通柴油80%。與此同時，已有多個國外生物柴油生產商準備在國內設廠收購油菜籽。比如奧地利碧路公司已經在江蘇南通即將投產80萬噸的生物柴油加工廠，按照這個產能，它們需要收購菜籽210萬噸左右。這個數量，即使油菜第一大省湖北全省的菜籽產量也無法滿足其需求。
王漢中擔憂地說，這些外國生物柴油生產商只是把中國當成了原料基地，成品生物柴油直接運回本國，還有資料稱德國拜爾公司計劃今年從中國進口菜油20萬噸，出口使得本已緊張的國內油料供給更加雪上加霜。
