印第安人的主食之一玉米
美國的原住民是印第安人，但當今很多美國人並不了解美國印第安人的傳統飲食文化，儘管不少美國人常吃的食物受到了印第安人的影響。
「玉米。我就知道這麼多。還有美洲野牛吧？我想不出還有什麼了。」
「我所能想到的是玉米，南瓜這類食物。」
這兩位是來首都華盛頓參觀美國印第安人博物館的遊客。他們對印第安人的飲食真的是缺乏了解，不過，他們倒是指出了美國印第安人的重要食物，那就是玉米、南瓜和美洲野牛。
傳統上，美國印第安人的食物來源不外乎打獵，捕魚，野外摘采，飼養家畜以及農耕。
位於首都華盛頓的美國美國印第安博物館
過去印第安人打獵的對象主要是美洲野牛、野鹿、兔子和火雞。美洲野牛是他們主要的肉食來源，他們還把美洲野牛的用途發揮到極致。牛角做武器，牛皮做衣服、帳篷、毯子和鞋。由於無法冷藏保存食物，印第安人把獵物製成肉乾。傳統做法是把肉切成長條，抹上鹽，在太陽下曝曬，然後在火旁烤乾，讓肉乾透並且有煙燻香味。
印第安人的肉乾製作後來演變成美國人做牛肉乾的標準方式，並且被統稱為BEEF JERKY--牛肉乾。 牛肉乾是美國零食市場成長最快的食品， 超市、便利商店甚至加油站都可以買到。很多人認為這種肉乾蛋白質豐富而且沒有脂肪，是健康食品。
印第安人種植許多作物，例如南瓜等各種瓜類，豆類、玉米、四季豆、番茄等。他們還發展出「三姊妹」種植法。
所謂的「三姊妹」指的是玉米、豆子和南瓜屬植物。種植方式是先種玉米，等玉米長到一定高度時，緊靠玉米種一排豆類，然後在旁邊種瓜類。這種方式非常合乎邏輯，因為豆類的枝蔓攀上玉米稈，不用另搭棚架，豆類植物釋放出的氮氣正好給玉米補充養分。而瓜類作物茂密的葉子伸展開來，為豆類作物遮蔽陽光，並抑制野草生長，省去了除草的工作。
印第安人種植多種玉米，美國人喜愛的爆米花就來自於印第安人的發明，另外，印第安人把玉米去殼搗成細顆粒狀，這種叫做GRITS的粗玉米粉現在仍然是美國南方常見的早餐食物。把粗玉米粉煮成糊狀，拌進奶油、鹽和胡椒，再配上煎蛋、香腸或醃醺培根，就是典型的美國南方早餐了。此外，也有人也把這種粗玉米粉加上牛奶和干奶酪烤成一道配菜。粗玉米粉曾經是美國南方人正餐里的澱粉食物，因此還獲得了「南方土豆」的稱號。
美國人喜愛的爆米花就來自於印第安人的發明
美國印第安人一些傳統食物噎演變成美國不同區域的招牌菜，例如，南方著名的Succotash是把玉米、利馬豆或大紅豆等，有時還加上青椒、紅椒和番茄，一起煮成的什錦豆子菜。北方平原地帶現在仍然流行把印第安人吃的野米作成菜餚。印第安人的南瓜湯則是東北部新英格蘭地區典型的一道濃湯。西南地區的代表菜Chili是把碎肉、大紅豆、番茄、辣椒和一些香料混合燉成的大鍋料理。西北部太平洋沿岸地區常見的烤鮭魚也是源自於印第安人的做法。
來自科羅拉多州的卡蘿爾.祖博里卡斯 (Carol Zubrikas)幾年前在新墨西哥州傳教。她曾經和當地的普韋布洛族(Pueblo)，以及納瓦霍族 (Navajo)一起生活了一年多。這兩個部族非常努力保存印第安人文化，他們的飲食也很傳統。
祖博里卡斯女士和美國印第安部族一起生活過
祖博里卡斯說：「他們常吃油炸麵包。還有羊肉，辣椒燉菜。他們用紅辣椒，所以他們的食物很辣，口味很重。他們有很多食物是用燉的，吃很多蔬菜，很多他們本地生產的蔬菜，他們拿手的食物是玉米。」
祖博里卡斯 說，美國印第安人對大地充滿了敬愛和感激， 因為大地是他們的食物來源。
