自1949年建政初始，中共就沒有放鬆過對知識分子的思想改造，並且把對知識分子的思想改造作為一項重要工作來抓，整個五十年代針對知識分子的運動不斷，從自我改造的學習運動開始，經歷了「洗澡」運動、組織清理運動、忠誠老實運動，其中還穿插著批《武訓傳》、反「胡風反黨集團」運動，最後，至1957年反右運動，終於利用「教育」與「打擊」相結合的手段初步完成了對知識分子的思想教育運動，使得知識分子隊伍得以「純潔」，知識分子自此以後不但從行動上而且從思想上也與黨中央保持一致。
在這些對知識分子思想改造的歷次運動中，「忠誠老實」運動進行的比較早而結束的比較晚，早在1951年5月4日，中共中央就轉發了毛澤東的《關於轉發華北革大開展「忠誠老實政治自覺」運動情況報告的批語》：
【此件發華東、中南、華南、西南、西北、東北各局，作為在機關學校部隊中清查反革命分子的參考，這個經驗是很有用的。「此件」指華北人民革命大學校長劉瀾濤一九五一年四月二十九日關於華北革大開展「忠誠老實政治自覺」運動的情況和經驗向中央的報告。（摘自《建國以來毛澤東文稿》第二卷）】
「忠誠老實」運動初期主要針對各高等學校，大部分院校均在1952年開展了此項運動，並在這一年的秋季開學前完成。根據目前所見到的一些資料，這一運動在1955年在一些地方還在進行，筆者見到過幾份寫於1955年該運動的個人鑑定書及坦白書之類的資料，但筆者所能查詢到的資料中卻很少提及1955年的忠誠老實運動，至今也沒有搞清楚1955年與1952年的忠誠老實運動有什麼必然聯繫，但就運動的目的和形式來看，兩者是一致的。
有關1955年進行的忠誠老實運動，筆者可以提供一份原始資料，名字為「雲南大學附設醫院忠誠老實運動情況簡報」第十九期，此份資料封面上標註為「絕密文件」，簡報之後所署為「雲南大學忠誠老實運動領導小組」，並鈐有當時的校長李廣田的印，時間是「一九五五年八月廿七日」。
《雲南大學志第六卷思想政治工作志（1949年12月-1999年）》上有一節的內容專門講述雲南大學忠誠老實運動：
【忠誠老實運動在1955年開展，分為前後兩個階段。第一階段從1955年1月29日開始，至2月7日結束，歷時10天。針對的對象是應屆畢業生，是按重要的指示進行的。……第二個階段7月7日開始，在全校師生職工中進行。這個階段的工作到八月底進入間歇期，經長期休整，重新排隊，1956年1月正式進入專案階段，計劃56年底結束全部工作。（P15—17）】
根據以上內容，知道這份資料反映的是雲南大學忠誠老實運動的第二階段的運動情況，這份資料的全文如下：
【第十九期
雲南大學附設醫院忠誠老實運動情況簡報
一、昨天的基本情況：
各大組幹部研究敵情，多數小組繼續圍攻重點，少數小組學習文件，醫生大組分析較好，一般進展不大。
被圍攻的少數重點分子有新的暴露：職員張士耀（工會主席）交代：在開反對美蔣共同防禦條約大會上喊過「反對解放台灣」的反動口號，解放後為了通過工會篡奪黨的領導，便在成立院務委員會時強調工會人數要超過行政人數。又由群眾揭發：解放前在醫院作事務股長經常打工人，外號叫「張老闆」、「張經理」、「笑面虎」；趙明德坐飛機離昆明，張曾親自送到飛機場；解放後將短槍二支、子彈幾十發交職員段代科，後又於五零年拿去。職員譚崇仁交代：四七年至四八年開過黑名單，反動派圍攻雲大會澤院時曾帶過路；解放後到楊文林家收聽過「美國之音」。教授李樞在混合小組暴露參加過「中法友誼協會」、「北八省同鄉會」，收聽過BBC廣播。有的在學習文件後也暴露出一些問題，如工友何品全當過憲兵，丁有福將校徽借給反革命分子戴等問題也自動交代出來。
隨著運動的逐步深入，敵人也吸收了不少的「經驗」，企圖矇混過去，加之部分群眾對圍攻的目的步驟不夠明確，準備工作不夠充分，槍法混亂，使敵人有空可鑽，因而不少重點分子表現抵賴、頑強，較為突出的有以下幾種類型：
（一）無恥抵賴：如學生沙有壽（反動憲兵，經濟來源不明）在會上當群眾分析得無理可辨時說：「我說的是事實，你們說的是矛盾」；學生楊開星（特嫌）對大家提問答不出來時則乾脆不吭氣。醫生胡同增耍死狗，對群眾意見隨來隨去，滿不在乎。有的甚至將證據確鑿的事實也加以否認。
（二）交代後翻盤：學生王志明在會後向幹部申明：原來所談與逃亡台灣的父親至現在仍有聯繫是假的，是為了應付同學。
（三）重複過去，洗白自己：職員廖子宜（中統）對自己曾在三青團、國民黨所作活動避而不談，會上檢查多是以往交代；與廖相好的職員樓家駒偽裝積極，找幹部個別談：「對廖子宜以前不了解，現懷疑他」，將廖的交代作為自己的揭發並表示：「要和廖劃清界限」。
（四）逃跑：職員張士耀（來歷不清，性質不明，有托嫌）原來作工會主席，平素偽裝積極，昨日下午在會上猛攻後交代了一些問題，後群眾意見仍很多。晚上經小組長個別談話多半個小時後，表示願意繼續檢查，但昨夜未歸家，直至今日下午六時前仍下落不明（已及時報告警局並派人出外尋找）。
此外，在幹部和群眾中仍有急躁情緒：如學生大組圍攻王志明在會上有的抵住要當場談出組織來。學生楊開星抵賴，群眾提出「是否可以用三反當中的辦法用繩子把他捆起來叫他跪下。」有人又罵「養狗看家，養豬要殺，為何受國民黨的訓練沒有活動？」個別認識模糊的如：對重點分子沙有壽（學生）有的幹部想用哄小孩的方式叫他交代問題，並且說：「交代了就是大事化小事，小事化無事」。混合小組李念秀對蘭瑚的交代認為「交代得很多了，還比我知道的多。」
二、今日布置：
明天群眾休息一天（個別準備好正在圍攻不好停下的組繼續圍攻），幹部研究敵人情況，修訂圍攻計劃，進一步明確圍攻的目的步驟，串連群眾，同時對月底前幾日的圍攻，作出一個總的安排。
雲南大學忠誠老實運動領導小組李廣田（印）
一九五五年八月廿七日】
（據《雲南大學志》記載，參加運動的雲大附設醫院的醫生60人，職工、技術員、護士107人。）
這份簡報的內容已經反映出忠誠老實運動的鬥爭手段和目的，就是要在知識分子隊伍中肅清階級敵人，純潔隊伍，採取先自我交代後批判的形式，而這種鬥爭手段也是當時常用的手段。所謂的「老實」就是自我坦白歷史上和思想上的所謂的「污點」，只有「老實」了才有可能「忠誠」，只是對一些人來說，「老實」之後不知道還有沒有機會「忠誠」了。在雲南大學忠誠老實運動中，共發生了9起自殺事件，7人死亡，不知道「簡報」上所說的「逃跑」的張士耀是不是包含其中。
無論是五十年代初的忠誠老實運動還是五十年代中期的忠誠老實運動，所執行與貫徹的都是1951年11月30日中央發出的《中央關於這學校中進行思想改造和組織清理工作的指示》精神：
【學校是培植幹部和教育人民的重要機關，黨和人民政府必須進行有系統的工作，以期從思想上、政治上和組織上清除學校中的反動遺蹟，使全國學校都逐步掌握在黨的領導之下，並逐步取得與保持其革命的純潔性。因此，必須立即開始準備有計劃、有領導、有步驟地於一年至兩年內，在所有大中小學校的教職員中和高中學校以上的學生中，普遍地進行初步的思想改造的工作，培養幹部和積極分子，並在這些基礎上，在大中小學的教職員中和專科學校以上（即大學一級）的學生中，組織忠誠老實交清歷史的運動，清理其中的反革命分子。】
忠誠老實運動重點是在高等學校中進行，高等學校不但是傳授知識的地方，也應該是啟迪思想的地方，更是一個培養「自由之精神，獨立之思想」的地方，不應該是把其他思想當作異端的地方，而包括忠誠老實運動在內的知識分子思想改造運動則致力於「罷黜百家」，使學校成為培養「忠誠」的地方，過去如此，現在……
題外話：
附百度上對李廣田的介紹：李廣田（1906~1968），散文家。號洗岑，筆名黎地、曦晨等。山東鄒平人。1929年考入北京大學外語系，次年開始發表詩文。1935年大學畢業，回濟南教中學。曾與北大學友卞之琳、何其芳合出詩集《漢園集》。雲南大學副校長、主持學校日常工作（1952年），雲南大學校長（1957-1959年）。1959年在黨內反右傾鬥爭中，他被劃為「右傾機會主義分子」，並由校長降為副校長。山東鄒平小楊家村人人。1968年11月2日被迫害致死。
補充：1948年入黨，當時應該兼任忠誠老實運動領導小組組長，如此忠誠的老知識分子，文革中仍被迫害，被監禁，被拷問，被上台批鬥，被掛牌罰跪，被拳打腳踢。1968年11月2日夜裡，他突然死在昆明市郊外的蓮花池內，頭部被擊傷，滿臉是血，脖子上有繩索的痕跡，腹中無水。
