橋樑為架在水面上或空中以便通行的建築，屬於古建築的一個類別。中國是橋的故鄉，自古便有「橋的國度」之稱。
大約在半坡氏族社會時期，我們的祖先在其住屋周圍挖有道道溝壕，據考古專家推測，當時人們為了越過溝壕，已經使用了最早的，而且也是最簡單的「橋樑」。
匠人們的造橋技術創造出許多舉世聞名的橋樑藝術，例如現存最早的河北趙縣的安濟橋（趙州橋）。
趙州橋
故宮內的金水橋，江南水鄉的小橋流水，高聳大山間的險橋，湍流河面上的大橋……
故宮前的內金水橋
古代的「橋樑」按照結構類型主要分為梁橋、拱橋、索橋3類；而浮橋是靈活方便的輔助性橋樑。在每一類型中，又有不少的造型別致的「橋樑」。
橋樑在我國古代建築中，不僅有過河過天險的實用功能，同時在一些景觀中也有觀景、建築裝飾作用，隨著時代發展，越來越精湛的造橋技術，很多橋樑沿用至今。
梁橋
古代渡河設施的一種形式，由於此橋承重構件是木樑，所以稱「梁橋」又由於一般的「梁橋」都是平直的，而拱橋是弧線型的，較之後者，人們又習慣稱之為「平橋」。就採用材料而言，「梁橋」包括木樑橋和石樑橋兩大類，多種平面組合的特殊形式，為「梁橋」的補充類型。古代的木「梁橋」早於石「梁橋」，但由於材料的限制，中國的橋樑史上，石「梁橋」逐漸成為主角：在結構上為了彌補木材的弱點，古代匠人創造出斜撐架橋、伸臂梁橋等結構形式。歷史上最早的「梁橋」，是距今3000多年前的商代的巨橋。
發現的商代的十二橋遺址
木樑柱橋
屬於木樑橋的一種形式，見於史書的「木樑柱橋」很多，但早期「木樑柱橋」保存下來的不多。《唐六典》中記載的「木柱之梁三，皆渭水，便門橋，中渭橋，東渭橋」，木柱之梁，即「木樑柱橋」，這三座橋是歷史上著名的「木樑柱橋」，採用材料有石柱和木柱。這種橋樑已使用打樁技術和棹卯技術，普遍在橋面上覆土以防木材糟朽。根據歷史文獻分析，「木樑柱橋」有單跨和多跨兩種，目前發現的漢代畫像磚，所刻畫的橋樑題材很豐富，充分說明「木樑柱橋」的形式普遍為人們所接受，製作技術也已經十分成熟，這種橋目前仍是交通不便的山區農村常見的形式。現存的山西太原晉祠中的魚沼飛梁，是南北朝時期遺留下的「木樑柱橋」的傑作。
石樑墩橋
此橋在我國宋代十分盛行。將石墩外加砌石牆，石樑上構築石勾欄，是這種橋式的主要特點。南宋時期的水上貿易的發展，是我國福建地區普遍建造這種橋樑的重要原因。兩晉時期橋墩為宋代的石樑墩橋奠定了基礎。在現存宋代這種橋式中，發現使用近200噸重量的石粱。建於福建的宋代五里橋，長2100米，有著「天下無橋長此橋」的美譽，是我國古代工程規模最大的一座「石樑墩橋」，現為全國重點文物保護單位。明清時期對「石樑墩橋」進行了規範，施工技術和製作藝術也有了進一步發展。
福建安平橋
拱橋
在古代橋樑史中，「拱橋」是我國最有代表性的一種橋樑形式。「拱橋」的特點是運用拱券技術，使構件形成整體結構承重。依據材料可分為石拱橋、磚拱橋、竹拱橋、木拱橋4種形式，石材是「拱橋」的主要材料，在缺乏大型石料的地區，則建磚結構的「拱橋」，但磚、竹、木拱橋不耐久，因而全國各地石拱橋多有遺存。就其形式分析，「拱橋」有單孔橋、多孔聯拱橋、敞肩圓弧拱橋等。拱券砌築是「拱橋」的主要技術，有半圓、全圓、圓弧、橢圓等。
關於「拱橋」產生的技術原因，主要源於戰國時期的墓室，戰國幕室不但為拱形結構，而且使用了卯榫連接構件。在石樑發展過程中，三邊形撐架式橋樑結構則直接過渡為「拱橋」。河北出土的東漢畫像磚，就保留有「拱形」橋樑資料，從形象上看與後代的「拱橋」完全一致，證實了我國至遲在東漢就已經有了「拱橋」。《水經注》中描述晉代的旅人橋，「悉用大石，下圓以通水」這是文獻中第一次對石拱橋的記錄。從晉以來，「拱橋」技術不斷發展，出現了薄墩和聯拱的建造方式。幾千年來，「拱橋」，特別是石拱橋，不但方便了人們的生活，推動了經濟發展，其優美的表現藝術和科學的建造技術，為「拱橋」注入了豐厚的歷史文化內涵。河北趙縣的安濟橋建於隋代，距今1400年，是世界上現存最古老的石拱橋，代表著古代「拱橋」最高的建造技術。
索橋
古代建橋史上最簡陋、最原始的橋樑形式，就是「索橋」，在既不便於架設墩橋，又不便設柱架橋的深谷幽壑中，古代人民採用天然植物材料和金屬材料，經過粗加工後，搭成這種橋。「索橋」又稱「懸橋」，也稱「懸索橋」。關於「索橋」的種類，一般採取按材料分類的方法，依此標準可分為藤索橋、竹索橋、鐵索橋3種。據文獻記載，以結構形式劃分，常見的有單索、三索、多索等。在自然界裡，藤蘿自然生長，時常出現懸掛在兩樹間的天然「橋樑」，受自然啟發，是人工「索橋」產生的直接原因。
我國春秋時期鐵器的生產是鐵索橋出現的前提條件；戰國時期出現的鐵鏈，為鐵索橋的出現作出了技術準備；晉武帝時「謀伐吳」，「吳人於江險磺要害之處，並以鐵巢橫截之」，文獻中所記載的鐵巢即鐵索。據此可以推定，西晉時期已經使用了鐵索橋，距今有1800多年。溜索橋屬「索橋」中的簡單形式，包括獨索溜筒橋、雙索溜筒橋等。
四川瀘定橋
浮橋
即「浮」在水上的橋樑，與跨越水面的梁橋、拱橋、索橋等橋樑完全不同，「浮橋」則以水面的浮力托起橋體。因我國古代的「浮橋」，常以船隻作為「浮橋」的浮體，故又稱之為「舟橋」。《爾雅》中有：「造舟為梁，比船於水」，將船隻橫向排列，在上面架設木板，是「浮橋」的構成特點。除船隻作為浮體外，歷史上有時也採用排筱、車輪等浮體承托「浮橋。」長江和黃河河面較寬，古人尚不能建造固定橋樑，因此，「浮橋」便成為主要交通設施。
廊橋
古代橋上建有長廊，即「廊橋」，又稱「屋橋」，至遲在宋代就已經出現。其屋頂有龐殿式、歇山式、懸山式等形式，既便於人們休息和在此交易商品，又可防曬避雨。「廊橋」在我國南方分布很廣。曲橋古代園林橋樑形式，委婉曲折是此種橋式的典型特色，故稱「曲橋」。早在秦漢時期就有建造，以木材為主，後有石板構築。「曲橋」架於水面之上，人隨橋折，可多角度觀賞風景，既增加遊人的遊園情趣，又豐富園林建築的藝術空間。「曲橋」橋面多為平直做法，拱橋形式的「曲橋」十分罕見。
泰順廊橋
亭橋
即橋面上建有亭子的橋，這種橋式實際上是將木構建築與橋樑結合而成的。「亭橋」的藝術性，主要表現在它的美感與詩化意境。建造「亭橋」的初衷，是為防止木橋雨淋日曬，延長木橋的壽命，但由於亭子過重，木構橋身難以承受，故有些「亭橋」改用石材橋身，「亭橋」形式得以保存。目前所見遺物，均為明清時期作品。
亭橋
各種各樣的橋，方便了人類交通，一些橋樑所在地成為市集聚集地，一些橋樑和古建築結合起來具有很高的觀賞性，還有一些橋樑歷經千百年風雨依然屹立在那，隨著基礎建設越來越多投入，橋樑建設更加彭勃發展。保護古橋樑同時，建設新時代的橋樑。
