加拿大安大略省尼亞加拉地區宣布進入緊急狀態，準備迎接2024年4月8日的日食，屆時將有多達100萬遊客前來觀賞這個天象奇觀。示意圖
當我聽說加拿大尼亞加拉地區（the Niagara Region）宣布在4月8日的日食期間實行緊急狀態時，我不得不再三確認，以確保我不是從某個八卦網站上聽到的。唉，這個消息確實是真實的。近鄰美國印第安納（Indiana）州也不甘示弱，宣布全州進入日食緊急狀態。尼亞加拉並非孤軍奮戰，然而充其量這只是冷酷的安慰而已。
緊急狀態往往是在突發事件降臨一個地區並使公民處於危險之中時宣布的，維持安全的唯一辦法就是當地政府宣布緊急狀態，以擴大其作為執法機構的權力來應對突發事件。
日食是突然顯現或意外降臨的嗎？
在過去的幾個世紀裡，任何專業的天文學家都能準確預測日食發生的地點、時間和長度。這次日食亦不會悄然而至。當地政府有足夠的時間來計劃和減少日食可能帶來的危險。
這些危險是什麼？大規模的公眾恐慌和騷亂嗎？
我們已經不再把日食看作是月神和太陽神大戰的徵兆，也不再把日食看作是在毫無準備的情況下導致公眾恐慌的徵兆。事實上，人們將親自前往尼亞加拉地區觀測這個天文事件。當地政府非但沒有雄心迎接這個奇特的旅遊熱潮，為當天增加的交通流量做好準備，反而把這個事件當作自然災害來對待。尼亞加拉地區對旅遊業並不陌生，慕名而來觀看日食的墮胎量絕對不會比大型音樂節更難於管理。
如果人們在沒有保護措施的情況下觀看日食，眼睛會有什麼危險呢？
如果一個人到現在還沒有意識到他們不應該用肉眼觀看日食，那麼除了宣布緊急狀態之外，可能沒有任何辦法可以保護他們的眼睛。上世紀80年代，我還是個在校學生，記得當時發生了日偏食，我們用帶針孔的紙箱製作觀賞裝置時，學校曾嚴肅地警告過存在風險。現在，尼亞加拉地區的學校非但不把這看作是一次難得的天文知識學習經歷，反而計劃在當天關閉學校，因為擔心會有成千上萬的學生因此失明。
三分鐘的黑暗期會造成混亂和事故嗎？
尼亞加拉地區在數百萬甚至數十億年的時間裡，每天都會經歷超過8小時的黑暗期。我們稱之為黑夜，我們的汽車和房屋都有照明系統來應對黑夜。我猜想，大多數人都能熬過幾分鐘的額外黑暗期。
撇開當局對這個無傷大雅且可預見的事件嚴重過度反應的諷刺和嘲笑不談，此舉暴露了我們的政府已經變得多麼癱瘓，多麼規避風險和獨裁，在已開發國家行列里顯得那麼突兀。當政府宣布進入緊急狀態時，事情就不再是笑料那麼簡單了。
在緊急狀態下，公民的公民自由可以中止。人們可能被禁止旅行，可能被命令疏散，企業可能被迫關閉，警察部隊可能被賦予額外的權力。只有在最特殊和最危急的情況下才可以宣布緊急狀態。僅僅宣布緊急狀態會引發公眾恐懼，導致本來是為了防止出現的混亂。
當然，政府確實需要具備宣布緊急狀態的能力，然而這種權力目前正在被濫用。森林大火、暴亂、洪水、地震和殭屍入侵都值得當局做出特別反應和賦予權力來應對。而日蝕則不屬於此列。
人們過於依賴政府來保證他們的安全不受任何可能的威脅。世界上不存在沒有風險的社會，然而政府卻更願意打著這樣的幌子來擴大自己的權力。
2022年，加拿大聯邦政府援引《緊急狀態法》來對付渥太華的和平抗議者，此舉開創了一個醜陋的先例。
最近，各個城市開始宣布一切事情為緊急狀態。卡爾加里（Calgary）宣布了氣候緊急狀態，而全國其它城市也紛紛宣布無家可歸者問題為緊急狀態。這些問題可能很緊迫，然而並非緊急事件。
當人們對政府宣布緊急狀態變得麻木不仁時，真正的風險就來了。如果宣布了真正的緊急狀態，厭倦了不斷宣布緊急狀態的公民可能會對此視而不見，從而面臨真正的風險。
當一切都成為緊急事件時，什麼都不是緊急事件了。這就是政府對日食的過度反應從笑料變成嚴重問題的原因所在。
作者簡介：
科里·摩根（Cory Morgan）是專欄作家，居住在加拿大亞伯塔省卡爾加里（Calgary）市。
原文：Cory Morgan: Declaring an Emergency Over the Eclipse Is Over the Top刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
