《經濟學人》的最新文章認為，那些與毛澤東並肩作戰的人的後代，也就是紅色家族成員，在選擇北京的下一任統治者方面還會具有很大的發言權。
中國的宣傳負責人急於表明，習近平屬於紅色貴族。
他們推出了關於習近平已故父親習仲勛的書籍和紀錄片，習仲勛是毛澤東的戰友。每年，當國家電視台播放習近平在自稱是他辦公桌的地方發表新年賀詞時，他父親的照片就會在他身後的書架上清晰可見。
發出的信息很明確，習近平的血統無可挑剔。
當習在2012年掌權時，許多觀察家將其描述為「太子黨「崛起的象徵。」太子黨「一詞通常指與毛澤東並肩作戰的最高級革命者的後代，以及1949年共產黨掌權後在北京擔任高級官員的人的後代（及其配偶）。
習近平成為黨內最有權力的機構，七人政治局常委會成員之一，當時常委里有四人可以說是太子黨，這個比例從來沒有過。
如今在政治最高層的情況已截然不同。2022年改組後，習成為常委會中唯一的太子黨，他似乎不想與那些可能挑戰自己的出身的人分享權力。
但太子黨仍有可能決定中國的未來。他們仍然滲透在國有企業和金融公司的管理層，以及軍官階層。在這些機構中，家族關係非常重要。權力是通過正式機制傳遞的，但源頭往往比較模糊，涉及到與血緣相關的網絡。這具有重大影響。
當習近平離開政治舞台時，紅色家族將擁有財富、聲望和軍事關係，這使他們能夠塑造下一任領導人。
下一任中共的統治者可能不是太子黨，但紅色家族可能是國王的締造者。
要理解這一切，我們必須看看1976年毛澤東逝世後的政治演變。鄧小平在20世紀70年代末推行市場改革後，許多太子黨紛紛下海經商。在經歷了毛澤東時代的惡性政治之後，他們認為這是更安全的選擇。
但鄧小平和他的同事們，希望把黨掌握在像他們這樣的人手中，因此挑選了一些後代培養成潛在的領導人。習就是其中之一，他在各省開始了漫長而平凡的職業生涯。
當權力最終移交給太子黨的機會來臨時，習幾乎沒有來自其他同輩人的競爭。比較明顯的例外是薄熙來，這位風流倜儻、魅力十足的西南地區重慶市委書記。是革命元老薄一波的兒子。
薄一波與鄧小平一起在20世紀70年代末發揮了巨大影響力，其家族如今在紅色家族中首屈一指。包括鄧小平在內的大多數人已於20世紀90年代末去世，但習近平的父親一直活到2002年，薄的父親活到2007年。
在重慶，薄熙來偏離了省級領導人通常的低調，發起了一場聲勢浩大的掃黑運動，並煽動人們懷念毛澤東時代的平等主義，他的民粹主義風格吸引了許多支持者。
但薄熙來的政治野心因他的警局長逃往美國領事館而受挫，其在領事館透露薄熙來的妻子謀殺了一名英國商人。薄熙來在習接任前幾個月被捕。最終以受賄和其他不法行為被判終身監禁。
習近平後來指責薄熙來計劃「奪權」，現在薄熙來被認為關押在北京北郊的秦城監獄，這是高層鬥爭中犧牲者的關押地點。他在那裡享受特殊待遇。據香港《南華早報》報導，他可以穿西服。
為了鞏固權力，習近平大力倚重他在常委會中的一位太子黨同僚：王岐山。王是姚依林的女婿（姚依林在鄧小平執政期間曾是常委），代表習近平先生策劃了一場反腐戰爭，推翻了數百名高級官員和軍事指揮官，從而粉碎了反對新統治者的潛在力量。
王於2017年從常委會卸任，但清洗仍在繼續。去年倒台的人中有一位是紅色貴族：李尚福將軍。他上任幾個月後就被解除了國防部長職務，李的父親是一名革命者，在毛澤東時期成為一名高級軍官。他被指控的罪行尚未公布。
目前，李尚福的名字仍在中央委員會名單里，這個機構由大約370名黨的精英成員組成，包括部長、省級領導人、蘇維埃領導人和軍隊高層。但他很可能在下一次（可能是今年）會議上被踢出局。
香港大學的李成認為，這樣一來，中央委員會就只剩下九名太子黨成員了。當習成為領袖時，中央委員會有41名太子黨成員。
在商界則是另一番景象。在習近平上台之前，西方媒體揭露了一些中國最有權勢人物的家族成員是如何積累財富的。紐約時報的調查顯示，現任和前任高級官員的親屬「積累了大量財富，往往在與國家密切相關的企業中扮演重要角色，包括那些涉及金融、能源、國內安全、電信和娛樂的企業」。
彭博社重點報導了習近平的親屬，將他們與數億美元的資產聯繫在一起。不過彭博社說，沒有一筆資產是習近平的，沒有發現習近平或其家人有任何不當行為的跡象。
官方對這些報導作出了憤怒的反應。作為報復阻止了這些新聞機構的簽證申請。2019年，中共外交部拒絕為《華爾街日報》的一名記者王春翰續簽記者證，迫使他離開中國。王曾撰文報導澳大利亞當局對有組織犯罪的調查，其中涉及一名商人的活動，而這名商人是習近平的表弟，並已入籍澳大利亞(文章稱，沒有證據表明習知道此人的商業和賭博活動）。
