在中國海軍成立75周年之際，美菲將於4月22日至5月10日舉行迄今最大規模的「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演。
在中國海軍成立75周年之際，美菲將於4月22日至5月10日舉行迄今最大規模的「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演。
綜合外電20日消息，屆時將有約16,700名軍人參加，美方將出動11,000人，菲方將派出5000多人。他們將參加海上安全、空中和飛彈防禦、動態飛彈打擊、網絡防禦和信息作戰等方面的訓練。
路透社的報導援引負責這次演習的菲律賓陸軍上校麥可·洛基科（Michael Logico）說，這將是首次在菲律賓領海之外進行的海上演習。他表示，美菲軍人將模擬收復菲律賓最北端被敵方軍隊占領的島嶼。該島嶼位於面向南中國海的巴拉望省西部，靠近台灣，其中最北端的雅米島距離台灣僅約140公里。
美菲軍隊「肩並肩」聯演始於1991年，至今已經34年。在今年的年度演習中，法國軍隊將首次派出一艘護衛艦參加，與菲律賓和美國海軍軍艦在馬尼拉南中國海內專屬經濟區聯合巡航。
但法國與菲律賓兩國並沒有簽署「駐軍地位協議」（SOFA），因此法軍只能在菲律賓領海之外參加演習。
據路透社報導，此次演習是中國最近在南中國海和台灣海峽頻頻採取咄咄逼人行為的背景下進行的，而南中國海和台灣海峽是中美緊張關係的導火線。這次演習旨在提高美菲兩軍之間的相互協調。
據本台此前報導，美國陸軍的新型陸基飛彈發射系統最近在菲律賓北部部署，這套被稱為「颱風」（Typhon）武器系統的中程陸基飛彈發射系統，正在參與為期兩周的「堅盾-24」（Salaknib24）美菲陸軍聯合演習。這是第一個在第一島鏈現蹤的系統。
針對美菲計劃中的演習，中共外交部已警告菲律賓，稱「拉攏域外國家在南海炫耀武力、挑起對抗，只會加劇緊張局勢，破壞地區穩定」。
中央社的報導援引中國軍事問題專家曹衛東周六向媒體表示，美國在菲律賓的基地有3個在呂宋島，「靠近我們的台灣地區」，並且又部署「颱風武器系統」（Typhon Weapons System），可搭載「戰斧」（Tomahawk）巡航飛彈，加上「標準六型」（SM-6）飛彈，這使得台灣在「戰斧」巡航飛彈的覆蓋之下。
有關19日解放軍成立信息支持部隊，曹衛東表示，這種改變與未來訊息條件下的軍事任務有關。
值得關注的是，有軍事專家分析，美方在美菲聯演部屬的系統，可應付中國各型飛彈。戰斧可攻擊中國南方陸地和在南海的基地。如果美軍必須在西太平洋或在南海跟解放軍交戰，美軍會快速派出部隊到第一島鏈上各島嶼，設立飛彈基地，攔截中國可能對第一島鏈上美國的盟國乃至美軍基地，甚至是第二島鏈關島等設施的攻擊。
