張展並非一個典型的基督教徒，而行事高調的張展顯然不會為一般的教會所喜。在上海期間，她先後輾轉了三個地下教會，但都被驅逐。那些教會的牧師對她說：「我們最重要的關係是我們和上帝、和耶穌之間的關係，而不是我們和政府之間的關係。你這樣雖然是抗爭中國政府，但假如這樣死了，會被視為視為中國政府而死，主是不會喜歡的。」
張展和持此言論的一位牧師大吵一架：「你們這樣，算什麼基督徒？你們只想著自己，完全不去反抗，這怎麼能行呢？」她和這些人格格不入。
但如若想要理解張展，仍然要從基督教義出發。同樣是基督徒的王劍虹認為，張展的所作所為是基於一種悲憫和愛，而這種愛，就是基督信仰的核心。「如果你沒有看過聖經的話，最簡單的總結起來就兩條：一條是愛上帝，一條是愛人。那個『人』是普通人，不一定要和你一樣觀點的人。」
這也是張展雖屢遭白眼，卻並未放棄的原因。儘管她對人群的冷漠與盲目感到痛心，有時甚至也感到絕望。
「她並非沒有過猶豫」，慕容雪村說：「在武漢時，張展時常自省，懷疑自己在幹什麼。她常常問自己，『我做的這件事有意義嗎？我做的是對的嗎？我為什麼要跑去這些地方，做這麼危險的事？我到底在做什麼？」
但自省之後，她又回過神來，意識到這一切痛苦都源於「這個政權在剝奪人民的自由」，「我不能坐以待斃。」她還是在為這些人爭取權益，為這些人呼喊奔走，直至遭遇刑罰。
張展對於自己的入獄早有預料，她告訴慕容雪村，「我估計他們用不了多久就會來抓我，這次肯定不會輕鬆。」事情果然不出她所料。在他離開武漢後不久，張展就被上海警方跨省抓捕。
在跟采期間，慕容雪村與張展多次見面，還共享過不少新冠死難者家屬的信息。他一度擔心自己也被傳訊，所幸並沒有發生。他猜想，很有可能是張展保護了他。
林昭與張展
「多想齋齋你，
給你一蓬青蓮
潤你被灼傷的肺
給你糯米糕、豌豆黃，
熘肝尖給你一隻羊
可，你就是一隻羊啊！
你把自己放到祭台上
......」
這是自由撰稿人王荔蕻給張展寫下的詩篇，詩名就叫作《展》。
詩中所提到的「齋齋」，在蘇南吳語區的方言裡，是向死者獻祭的意思。五十多年前，有一位名為林昭的政治異議人士，在獄中寫過一封以此詞開篇的家書：「見不見的你弄些東西齋齋我，我要吃呀，媽媽！給我燉一鍋牛肉，煨一鍋羊肉，煮一隻豬頭，再熬一、二瓶豬油，燒一副蹄子，烤一隻雞或鴨子。沒錢你借債去。」
林昭寫下此篇時，已經在獄中幾度絕食，料見自己時日無多。隨後不久，她便死於共產黨的槍決。和張展一樣，她也曾是一名記錄者，一名基督教徒。
2021年12月7日，被判刑後的第345天，張展獲得「林昭自由獎」。
China Change的創辦人曹雅學在代其領獎時提到，張展在獄中絕食多日，被綁在床上強制灌食。她失去了一半多的體重，需要靠兩個人的攙扶才能行走。和林昭一樣，她被關押在上海的一所監獄。
而先前就有張展絕食的消息傳出，很多人因此為她擔憂，其中就包括王劍虹：「2020年9月她生日那天，自由亞洲出了一篇報導，說她身體狀況很糟糕，這是推斷出來的，因為被送到醫院去打點滴了。在此之前，我只當她是又個因言獲罪的被捕人士。」
她察覺到張展情況的危急，「她獲得的關注遠遠沒有陳秋實、李澤華、方斌他們的多，但她的絕食情況很嚴重」，依照她所見，她的絕食抗議從基督教屬靈意義上來看，屬於長期禁食禱告。
這是一種在禁食時禱告尋求神的方式。禁食的常見原因，通常有以下幾種：懺悔認罪；謙卑祈恩；刻苦己心；悲悼死者。而張展的禁食，並非是為了自己爭取自由，而是為那些惡人罪人禱告贖罪。她想要以這種決絕的方式，表達對政治迫害的不配合。
「如果沒有人干預，她一定會絕食致死。當局的做法一定是讓你更痛苦、強制的灌食。而強制灌食可能會導致併發症或者其他危險。」
因此，她決定成立張展關注組，希望能讓更多的人看見張展。而在此之前，她和張展只有寥寥片語之交，從未見過面。她搭建了網站，發起「自由張展」聯署活動，並呼籲海內外的基督徒為張展代禱、抄聖經。很快，有許多回應傳來。光是聯署信上的簽名，就有3500個之多。國內舉牌撰文者、海外活動聲援者更是不勝數。
這封聯署名單上，有許多人們熟悉的名字：唐吉田、李翹楚、季孝龍、黎智英、鄒幸彤.......他們如今或是被嚴密監控，或是同樣身陷囹圄。
2024年5月13日，是張展即將出獄的日子。為了迎接張展，王劍虹特意將這四年多以來人們對張展的聲援詩文，與張展本人的文章合併成集，並取名為《自由張展》，預計在張展出獄當日出版。
她說：「張展，你終於要出來了，我們都祝福你。願你平安，好好休息，早日康復。祝福你和家人團聚。這本《自由張展》是送給你的禮物，凝聚了很多朋友對你的支持,希望你會喜歡。」
