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美國Pew報告:未來網際網路發展的七種可能性

為了完成第二次網際網路調查,在2005年末和2006年第一季度,Pew網際網路項目小組向選定的技術思想家、利益相關者和社會分析家發出電子郵件,請他們完成一份新的關於網際網路未來的調查。項目小組還請求邀請者將郵件轉發給他們的同事和朋友,以獲得更多有趣的觀點。在本次調查中,受調查者被要求回答他們是否贊同對網際網路未來的7種情境的預測。同時,他們也可以詳細闡述自己的回答。因此,雖然他們的最終回答常常是「贊同」或「不贊同」,但同時也會闡述清楚自己真實的觀點,以表明他們對調查者所描繪的情境的挑戰。

最終Pew中心共獲得742份樣本,上表清楚地顯示了本次調查的結果(因為數據是基於非隨機的樣本,結果可能會存在誤差)。

1.超過半數(56%)的受調查者對網際網路的發展持樂觀態度,他們認為由於技術的不斷革新、資金的大量投入和國際合作的加強,未來的網際網路將會是一個費用低廉的全球性網絡。第一個行動電話的發明者、現任美國愛瑞通訊公司(Ar rayComm)執行長馬丁·庫柏(MartinCo oper)就認為:「鑑於現在全球網際網路用戶的數量已十分眾多,它未來的發展趨勢應是無線、寬頻、便於攜帶使用以及價格低廉。無線寬頻網際網路的前景不但一片光明,而且到來的速度比人們想像的還要快。」①Go o gle副總裁兼首席網際網路顧問溫頓·瑟夫(VintonG.Cerf)也認為,10年內人與網際網路的障礙將消失,現實世界和虛擬實境將融合。然而也有一部分專家對未來網際網路費用低廉的看法表示質疑,而且他們也對政府和商業組織參與世界性的網際網路發展的必要性表示懷疑,因為政府和商業組織的參與通常都帶有政治和商業動機。另外一些專家則認為數字鴻溝仍然難以彌合。

2.通訊網絡的發展將會使世界成為一個大的政治、社會和經濟圈,來自世界各地的人們可以通過網際網路相識,定期進行面對面的語音和視頻交流。而在人們的交流過程中,語言無疑扮演著極為重要的仲介作用。目前,網際網路上90%以上的信息是英語信息,英語成為了「網絡第一語言」。那麼,隨著網際網路的不斷發展,英語是否會代替其他語言呢?只有42%的受調查者認同這一看法,而超過半數(56%)的人則不這麼認為。具有代表性的觀點主要為以下幾點:至少在未來的15 - 20年裡,英語在跨文化傳播中將會是世界性的通用語言;漢語和其他語言則將繼續擴大自己的影響力,英語將不會取代其他語言;語言的多樣性是有益的,而網際網路有助於保持語言的多樣性;所有的語言都會不斷發展、進步。

3.隨著網際網路的迅猛發展,與網際網路有關的各種新技術也不斷研發出來。這些新技術在推動網際網路發展的同時也存在造成技術災難的可能,黑客、網絡病毒的出現就是例子。那麼在未來,人類能牢牢地掌控網際網路技術的發展嗎?42%的受調查者認為由於人造系統複雜性的增加和技術缺陷的減少,人類對技術的掌控將越來越困難。而54%的受調查者認為,人類將毫無困難地掌控技術的發展,但一些受調查者表示了對新技術掌控者的擔心。

4.46%的受調查者認為世界應該變得更「透明」,「透明」將會使世界更美好。因為感知、存儲和通訊技術變得越來越便宜、越來越先進,個人的公共生活和私生活都將變得越來越「透明」。無論結果是好是壞,一切的事情都將更容易被人們看到。從總體上看,「透明」利大於弊。但更多的受調查者(49%)則認為應該首先保證個人的隱私權不受侵犯。總的來說,受調查者認為應該保持一定的隱私權,但在是否通過法律或社會契約形式來強制執行的問題上,他們產生了分歧。部分受調查者希望政府和商業組織能夠加強對網絡的監管,同時他們也希望自己能擁有更便捷的獲取信息的途徑。受調查者還認為,從個人信息可用性的不斷增加中獲益最多的,是那些掌權者。

5.網絡成癮問題是網際網路發展造成的副作用之一,而且網際網路的使用者呈現出年輕化的趨勢,越來越多的青少年沉迷於網路遊戲和網絡聊天而不能自拔。大多數受調查者(56%)贊同虛擬實境將會使一些人在網絡世界中迷失自己,他們認為,雖然網上的虛擬實境將會使得絕大部分為之工作的科技人員的生產率超過在「現實世界」中工作的,但虛擬世界的吸引力也會導致一些人產生嚴重的網癮。39%的受調查者對此則持否定態度,受調查者大都認為那些有條件上網的人會花費更多的時間在網際網路上進行工作和娛樂,使自己沉浸在人造的網絡世界中。

6.網際網路的出現使得個人在全球範圍內進行合作與競爭成為可能。信息的自由流動可能會使目前的國界線變得完全模糊,而代之以城邦、商業文化團體/或其他由全球性網絡緊密連接起來的、位於不同地域的人類組織。52%的受調查者認為,網際網路為世界各地的人們打開了成功之門,而44%的受調查者則不贊同這一觀點。從總體上看,人們獲得全球性成功的機會將會不斷增加,人們在保持某國或某地區成員身份的同時,會參加在地理上中立的社會和職業組織。但技術知識和獲得途徑上的某些不平等依然存在,一些國家和商業組織將繼續試圖對人們從網際網路上獲取信息進行限制。

7.大部分受調查者(58%)認為,那些敵視技術進步的人會做出一些極端的行為。因為那些落伍於迅速發展的信息和通訊技術的人(其中的一些人是自己選擇如此)將會結成一個抗拒現代技術的新文化團體,並將自己與現代社會相隔絕。他們中的一些人將只是平靜地生活並尋找應對信息超載的對策,但也有些人會做出可怕的或暴力行為以表明對技術的抗拒。總體來說,受調查者普遍認為,對技術變革的效果持抵抗態度也許會導致一些暴力行為,但大多數的暴力鬥爭仍舊是由宗教意識形態、政治和經濟問題造成的。

報告指出,對於網際網路的未來,受調查者的總體反映是樂觀與憂慮、希望與迷茫並存。樂觀是因為人們對未來的網絡有著共同的期許----—龐大的、互相協作的、開放性的世界性網絡將人們連接在一起。而人們的擔憂則主要表現在對人類網絡新時代政治和經濟力量之間的鬥爭上,特別是很多人對一些政府和商業組織試圖將網際網路拉回到舊的政治和商業模式的行為感到十分失望,他們認為這嚴重威脅了網際網路的開放性和中立性。

2020年的網際網路世界將會怎樣?也許正如本次調查的參與者之一、最早的網際網路網際網路協定主要構建者德夫·克拉克(Da veClark)所說:我們不能確定10~15年內網際網路將發展到何種程度,船到橋頭自然直吧。

  • (作者系上海大學影視學院碩士生、國際傳播研究中心成員)新華社
  • 責任編輯: 李岩   轉載請註明作者、出處並保持完整。

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