十七大中共政治局常委會人數已定，但人事安排還沒有最後確定下來。不到最後公布的一刻，隨時都有變數。

根據世界級專家的科學研究，一個委員會成員最佳人數是五人或七人。中共政治局常委會過去一直是七人制，只是十六大江下台時想多塞進幾個嫡親，才臨時改為九人。

鑑於十五屆的教訓，胡錦濤建議打破由一個人說了算的局面，過渡到「集體領導」的格局。

這一下江澤民慌了，提出不管七人還是九人，能代替羅乾的就只有周永康，他最有資格進政治局常委會接羅乾的班。這是明擺著的，如果周永康不能進常委會，那江澤民的鎮壓政策就無法維繫，那老江就真的束手待斃了。

此次十六大常委，下台的人有曾慶紅、吳官正、羅干、賈慶林，加上死黃菊，李長春懸在半空中，成為不定數；增補的空缺中，習近平、李克強可以說是板上釘釘，剩下的兩個位置不到最後宣布時，都只是在打輿論仗。