距十七大開幕兩周左右的時間，胡錦濤突然出現在上海，一改低調行事的作風，躊躇滿志，招搖過市。看得出來，這些都是精心安排的，表面上是為殘障奧運會開幕式，但實際上是高層政治的產物。胡錦濤與上海幫的互動到此告一段落，十七大的權力安排塵埃落定。顯而易見，這是一個胡錦濤與上海幫之間的妥協交易，並不意外。但是，幾家歡喜幾家愁。歡喜的是上海的貪官們，因為陳良宇社保案這一關總算是過去了。大家都清楚，陳良宇案只是冰山一角，下面是上海乾部的制度性的腐敗問題，不能說人人貪污，但如果認真起來，牽連者眾，恐怕各級幹部都難脫干係。
毫無疑問，發愁的自然是上海老百姓，特別是那些無家可歸、被欺負被剝奪的上海訪民，他們失望了。鬧了半天，這不是一個胡青天，而是一個胡漢三，帶領著還鄉團，收編了眾貪官。雖然說天下的烏鴉一般黑，但是，北京的烏鴉比上海的烏鴉要更黑一點。上海的老百姓才送走了一隻狼，又迎來了一隻虎。問題是這是一條餓虎啊，後面有一群虎崽子等著呢，為能到上海灘來打食躍躍欲試。可憐的上海人啊，你們應該是曉得的，上海的貪官為了打點北京的新主子，要送多少上海的民脂民膏到北京啊。有什麼辦法呢？羊毛出在羊身上，接下來將是新一輪的剝奪與斂財的高潮。
從上海幫看，沒有被清洗換班，反能保存實力，值得彈冠相慶。或許，上海乾部慶幸老江健在，否則的話，事情真的很難說。十七大前，爭奪最激烈的應該是政治路線，胡錦濤將在多大程度上將做出新的路線調整？是胡從江規，還是另搞一套？這是上海幫最不放心的，他們十分注意胡錦濤「科學發展觀」與「和諧社會」的政治含義以及與江澤民「三個代表」的對應關係。在上海的幹部隊伍中，有一種普遍的感覺，即三個代表代表著中國的未來，而上海幫則以團隊的姿態代表著三個代表。上海的建設成績就是全國的樣板。一句話，上海不但是今天中國的經濟龍頭，也是未來中國的政治龍頭。上海幫風頭之健，陳良宇囂張，關鍵與此。因為上海幫即使遭人嫉恨，仍然占據著天時與地利。
然而，陳良宇案發，撼動了上海幫的信心，一時間六神無主，人心惶惶。的確，胡錦濤早已覬覦上海這塊肥肉，因為胡已經占據政治權力的制高點，但沒有上海經濟勢力的支撐，他的政治權力就是空架子。在十七大前，借陳良宇案，胡錦濤有三個選擇：一是一舉拿下上海，來一次大換血，然後改換跑道。二是藉機清除江澤民的影響力，在重要崗位安排自己的親信，換人但不換跑道。三是維持現狀，既不換人也不換道。顯而易見，胡錦濤朝第一個目標努力，試圖達到第二個目標。陳良宇案久拖不決，不是因為案情不清，而是因為政情不清，拿捏不定。在十七大前兩個星期，胡錦濤不得不承認，他唯一能達到的是第三個選擇，屬於下下策，因為實力達不到啊。如此一來，這個妥協就是：胡錦濤浪得虛名，而上海幫盡得實利。
難怪上海乾部把胡錦濤造訪當節日慶祝。胡錦濤表示既往不究，條件是上海幫名義上投靠新主子，一切聽話，服從中央。胡錦濤在上海講「四個繼續」的希望，既希望上海繼續推動經濟社會又好又快發展，繼續當好全國改革開放的排頭兵，繼續抓好黨風廉政建設和反腐敗工作，努力在改革開放和社會主義現代化建設中繼續走在全國前列。實在說來，這「四個繼續」是胡錦濤不得不咽下的苦果。胡錦濤最後的希望是，習近平替他擺平上海，一廂情願也。或許胡錦濤希望十七大之後仍然有分化上海幫的機會，也是不切實際的自我安慰而已。因為，上海幫如果能夠經受陳良宇腐敗案的打擊而毫髮不損，必然信心大增。在中共末世階段，它自認為立於不敗之地，一如清末的地方實力派。大清國垮了，地方實力派還在。
胡錦濤與上海幫的較量沒有占到什麼便宜，並不是偶然的。關鍵原因是胡錦濤自己的素質問題。這個人滿腦子假大空，面對中國所面臨的問題，拿不出東西來，也沒有新的思想與理論。因之，他成為一個虛位君主，徒有最高領袖的虛名，而沒有最高領袖的影響，就是必然的了。胡錦濤十年任期，前五年是江澤民的余續，後五年是江澤民的牙慧，所謂「新政」，徒有虛名。實在說來，中國沒有胡錦濤時代，只有一個後江澤民時代。從他與上海幫的幾個回合來看，胡錦濤最高理想是保住烏紗帽，這是一個胸無大志、隨波逐流的末世之君。
胡錦濤在上海灘折斷了政治翅膀，失去了政治意志，意味著十七大的政治路線將繼續向官僚集團傾斜，亦即更緊密地依賴腐敗的、權力膨脹的官僚體系，如此一來，「三個代表」就變成了「一個代表」，即代表官僚特權。胡錦濤自己走入一個政治死胡同，今後五年別無選擇，只能繼續強化官僚集團的政治特權、經濟特權與文化特權，繼續站在人民維權的對立面，深化與貪官污吏聯盟關係，在剝奪人民、壓迫人民中，扮演非常不光彩的角色。當然，作為中共最高領導人，胡錦濤的這一角色有利於為人民起義積累著能量，他是一黨專制的真正掘墓人。在人民反抗的浪潮中，上海幫或許識時務而適應民主轉型，一如清末民初的地方實力派，但是，胡錦濤將被釘在歷史的恥辱柱上。這是拒絕立憲的清朝統治者的必然下場，也是拒絕民主的胡錦濤的必然下場。
（原載《動向》2007年10月號 RFA中國博客 曉竹天下）
