一噸重的史前巨型老鼠
新浪科技訊 北京時間1月16日消息，據英國《每日郵報》報導，最近，科學家發現，多年來一直保存在烏拉圭首都國家歷史博物館中的一具頭骨，屬於生活在距今幾百萬年前的巨型老鼠，堪稱嚙齒類家族中的巨無霸。
科學家表示，這隻超級大老鼠肩高5英尺(約1.5米)，體重接近1噸，是曾經在地球上生存過的個頭最大的嚙齒類動物，它的塊頭是現存家族成員的 14倍。400萬年前，這隻超級大老鼠便在南美洲的森林繁衍生息，為了能夠活下來，它必須躲避巨型食肉鳥類和長著鋒利牙齒的貓科動物的獵殺。
現在，科學家已對這個老鼠家族中的巨無霸的頭骨進行了分析，分析結果顯示，它有可能是天竺鼠和海狸雜交後的產物。超級大老鼠破裂的頭骨是在烏拉圭聖何塞地區從懸崖上滾落的一塊巨石中發現的，多年來一直保存在首都蒙得維的亞的國家歷史博物館，但沒有一個人意識到它的重要性。
2007年，博物館化石專家、歐內斯特-布蘭科博士對這個頭骨進行了認真研究，發現它竟然屬於一個以前從未見過的生物。布蘭科博士將這種動物命名為「Josephoartigasia monesi」，根據他的計算，這隻嚙齒類動物的體重應該在1噸左右。他說：「我們只有這個頭骨，因此不可能得出確切的數字，但根據對其它大型嚙齒類動物的觀察，我估計它的身長——從鼻子到尾尖——應該有3米。」
布蘭科博士的發現刊登在《皇家學會會報B輯》上，他說，這隻巨型老鼠的顎骨很大，足以咬住一個小動物，但它顯然對水果和蔬菜更感興趣，不斷生長的牙齒可幫助它碾碎這些食物。它的大門牙足有4英寸長，可能充當對抗食肉動物的武器，或者像現在的海狸一樣啃食木頭。由於龐大的身體，它的腿一定承受了巨大壓力，因此，站立時的姿態更有可能像牛或者羊，而不是老鼠。
大約4000萬至5000萬年前，嚙齒類動物第一次在地球上出現，現今個頭最大的嚙齒類動物是南美洲的水豚，體重可達到8英石(1英石等於14 磅)，個頭最小的當屬侏儒跳鼠，身長只有幾英寸。在超級大老鼠之前，個頭最大的史前嚙齒類動物是2000年在委內瑞拉發現的一隻重達118英石的「怪物」，生活在距今800萬年前。布蘭科博士在提到此次發現時說：「這是一個令人非常吃驚的化石，我覺得它非常漂亮。」(任秋凌)
