Olivia Chung／香港---儘管中國連續四年糧食大豐收，卻仍滿足不了日益增長的國內需求，甚至亮起了糧食危機的紅燈。為此，中共政府通過取消出口退稅，提高關稅及限制農產品出口等措施來保證國內供應。
根據中國農業部的數據，去年全國糧食（包括大米、小麥、玉米和黃豆）總產量增加0.7%或350萬噸，至5億多萬噸，繼續保持自2004年以來的連年增產勢頭。
然而，官媒新華社刊發了一則簡短報導，稱去年12月由國家主席胡錦濤主持的一次政治局會議，拉響了糧食安全受到威脅的警報－農業和農村地區正面臨新的挑戰和難題。會議決定，要花更大力氣提高生產力，確保農產品供應穩定。
沒過幾天，《上海日報》引述農業部部長孫政才的話報導，雖然去年糧食產量同前年比有所增加，但仍供不應求；1996年人均糧食占有量為412公斤，2007年卻下降至378公斤。
國家糧食局的數據顯示，去年玉米和黃豆產量出現下降，全國糧食消耗量為5.17億噸。糧食總產量目前還未達到1998年的歷史最高點－5.12億噸。當時，糧食得多吃不完，糧倉堆得滿滿的，農產品價格低，嚴重挫傷農民的種糧積極性。結果，糧食種植面積銳減，總產量2003年下降至4.3億噸。後來，政府出?直接補貼糧食生產及農業稅優惠政策，到2004年，產量回升至4.695億噸。
北京正為日益上漲的物價水平頭痛，可能出現的糧食危機卻在此時出來添堵。去年全年CPI比2006年的1.5%大漲兩倍多，達到4.8%。11月甚至飆升至6.9%，創下11年來的新高，12月微降至6.5%。（編註：根據最新公布數據，今年1月CPI重拾升勢，刷新去年11月的記錄，達到7.1%）
國家統計局表示，11月CPI高企很大程度上是因為食品類價格大漲18.2%，其中豬肉和各類肉禽價格的升幅分別達56%和38.8%；糧食價格同比漲6.6%。
經濟學家指出，小麥生產大國澳洲遭遇嚴重旱災，全球糧食價格居高不下，也是中國國內物價節節攀升的一個誘因。從芝加哥期貨交易所的小麥期貨價格來看，過去一年小麥價格暴漲了127%。再者，禽畜飼料主要原料－玉米的工業需求有增無減，也對物價造成一定上漲壓力。
《上海日報》報導，在這種情況下，用占全世界耕地面積不到十分之一的土地來養活全球五分之一人口的中國，卻不斷加大農產品出口力度。2007年頭11月，中國的玉米輸出量同比勁增85.3%至487萬噸，黃豆輸出量同比增加23.8%至40萬噸，大米出口量微升5.8%至113萬噸，小麥出口量翻一番（206.51%）至185萬噸。
為了鼓勵生產者增加內銷以保證國內農產品市場的供應，政府於12月宣布，取消涉及84項農產品的出口退稅（稅率為13％），從1月1日起對小麥、玉米、稻穀、大米、大豆等原糧及其制粉產品徵收5％至25％不等的出口暫定關稅，對大米、玉米和小麥制粉產品實施出口配額。
北京人民大學經濟學家安體富指出，這些措施表明政府下定決心要通過稅收槓桿，以確保國內供應充足，穩定糧食價格；不過，在諸如能源價格快速上漲等外圍因素的影響下，僅僅出?這些措施尚不足以平抑國內物價；政府應當給農民更多甜頭，刺激種糧積極性。
自然災害向來是中國農業生產面臨的一大威脅。另外，農田不斷減少，越來越多農民洗腳上田，進城務工，這些也制約了產量的提升。例如，
根據農業部的數據，2007年前三季，天災導致糧食失收445萬噸。國家媒體報導，從1月10日起，中國南方多省遭受50年一遇的雪災，長達一個月的連續冰雪天氣凍死6900萬頭牲畜，毀壞近6200萬公頃農田。
根據國土資源部的數據，耕地面積去年縮減460萬畝（約等於70萬公頃）至18.27億畝。中國現代國際關係研究院一位研究員認為，政府在大豆出口上放任自流，不設配額加以限制，是造成國內糧食短缺情況惡化的原因之一；跨過企業如全球最大農產品加工商、位於美國伊利諾斯州的Archer Daniels Midland Company，目前控制中國40％的大豆加工業，及90％的大豆出口。
他認為，物價快速上漲，通漲形勢加劇，會使得低收入人群的日子更不好過；相對於高收入和富人群體，窮人對物價走高更敏感，承受能力更差。
新華社報導，在食品價格上漲、外出務工人數和政府補貼增多的作用下，預計今年農民人均收入可望增加七個百分點至4000元人民幣（約合558美元）；但該數字同城市居民人均收入（超過1萬元）仍有很大差距。
對於政府動用外匯存底進口糧食解決國內供應緊張的建議，他認為並不可行。理由是，此舉將加深中國對進口的依存度，加強糧食價格的上漲壓力和國內市場價格走低的預期。
他解釋說，若加大輸入能解決國內糧食供應不足問題，因搶購家樂福降價食用油而釀成的踩踏事故就不會發生。重慶一家「家樂福」超市去年11月進行「十周年店慶」活動，推出一系列優惠措施，吸引了眾多市民搶購。11月10日，大批聞訊而來的市民湧入該超市，由於人多擁擠，在入口處發生踩踏事故，造成3人死亡，31人受傷。
作者Olivia Chung是《亞洲時報在線》駐香港資深記者
譯者寸草心
