嚴嵩
嘉靖四十一年(1562年)，身為御史的鄒應龍忽上奏章，彈劾嚴世藩貪污受賄等不法之事。但奏章當時未敢即連嚴嵩，只講他「植黨蔽賢，溺愛惡子」。歷史上有些事，發端有時離奇近乎荒誕，鄒御史之所以敢於忽然間挺身而出，並非直接受徐階指使，而是緣於他所做的一夢：他夢見自己騎馬出獵，看見東邊有一高樓，土基宏壯，頂覆秸杆。鄒應龍拉弓而射，大樓轟然坍倒。醒後，鄒御史鼓勵自己，這是我搬倒「東樓」(嚴世藩)的吉兆啊，於是他奮筆疾書，立寫彈文。
嘉靖帝對嚴嵩父子日久生厭，又有道士們一旁竄掇，便下詔逮嚴世藩入大理獄，命嚴嵩致仕，「仍給歲祿」。
發現皇帝對老父嚴嵩沒有一棒子打死，嚴世藩深知事情不像想像中那樣不可挽救。他通過早先交結的內保太監，奏稱道士藍道行與鄒應龍里外色結，陷害大臣。嘉靖帝各打五十大板，命人逮捕藍道士送入牢房審訊。嚴嵩囑託刑部的心腹，嚴刑拷打藍道行，最終目的讓他誣攀徐階為幕後指使。誰料，藍道士挺「英勇」，堅決不承認受徐階囑指。由於嚴氏父子勢力根深固結，最終藍道行獲罪被處死。
朝中獨相十餘年，嚴嵩黨羽力量確實大。但是，如果不處理嚴世藩，又無法向皇帝交待，法司最後就「裁定」嚴世藩受賄八百兩白銀，上案於御前。廷議後，判決流放嚴世藩於雷州，其兩個兒子及心腹羅龍文等人分戌邊地。
嘉靖帝念嚴嵩舊情，特宥嚴世藩一個兒子為民，回老家伺侯嚴嵩起居。
嚴嵩離朝後，沒人再與自己談玄論道，加之藍道行又被處決，年已半花的嘉靖帝追念老嚴過去二十多年的贊玄之功，悒悒不樂。於是，他把已經升任首輔的徐階叫來，表示自己要退居二線，當太上皇，準備在西內一心拜道。徐階極陳不可，諫勸皇帝不要擱挑子。「好，既然如此，你們一定要與朕同輔玄修，努力崇道，日後再有誰敢上疏劾奏追論嚴嵩、嚴世藩父子，朕一定下令把他們與鄒應龍一同送斬！」
遠在江西南昌的嚴嵩聞此，知道帝意仍有念舊之情，就趁嘉靖帝生日，在鐵柱宮使道士建醮為皇帝祈禱，親自撰寫《祈鶴文》獻上。皇帝優詔答之。見有回信，嚴嵩登老二上肚臍，上疏乞求皇帝准許自己被流放的子孫回南昌能給自己養老。對此，嘉靖帝沒有答應。
事已至此，嚴世藩也不消停，惹事不斷。他被明廷下令流放雷州，但是，剛剛行至半道，他便擅自回返，在南昌大興土木，修建豪華別墅。更危險的是，他常常酒後宣言：「哪天我得以重起，一定要拿下徐老頭的人頭，鄒應龍也跑不掉！」
徐階得聞，忽起斬草除根之心。嚴嵩聽見兒子如此放話，嘆息對左右講：「此兒誤我太多。聖恩隆厚，我得善歸。此兒雖被遣戍，遇赦也可得歸。今忽忽大言，惹怒聖上與徐階，我嚴氏家族，橫屍都門那天，想必不遠矣！」
合該有事。袁州推官郭諫臣因公事路過嚴嵩府宅，看見一千多工匠正大修府邸。嚴府僕人作監工，望見郭推官根本不起身見禮。郭諫臣大怒，上狀於御史林潤。這位巡察御史先前劾奏過嚴嵩黨徒，很怕日後嚴嵩父子重起遭到報復，見此狀大喜，立刻添汕加醋，上奏嚴世藩在江西陰聚徒眾，誹謗朝議，圖謀不軌。同時，他還奏稱小嚴聚數千人(一下把數目擴大幾倍)以修宅為名，陰謀造反。
疏上，嘉靖帝大怒，命林潤詔逮嚴世藩等人入主京審訊。
林潤得令即行，一面下令捕人，一面又上奏疏，半真半假，把嚴世藩一案渲染得活靈活現：
(嚴)世蕃罪惡，積非一日，任彭孔為主謀，羅龍文為羽翼，惡子嚴鵠、嚴鴻為爪牙，占會城廒倉，吞宗藩府第，奪平民房舍，又改厘祝之宮以為家祠，鑿穿城之池以象西海，直欄橫檻，峻宇雕牆，巍然朝堂之規模也。袁城之中，列為五府，南府居鵠，西府居鴻，東府居紹慶，中府居紹庠，而(嚴)嵩與(嚴)世蕃，則居相府，招四方之亡命，為護衛之壯丁，森然分封之儀度也(喻指嚴氏父子僭越制度自以為王爺)。總天下之貨寶，盡入其家，(嚴)世蕃已逾天府，諸子各冠東南，雖豪仆嚴年，謀客彭孔，家資亦稱億萬，民窮盜起，職此之由，而曰：「朝廷無如我富」。粉黛之女，列屋駢居，衣皆龍鳳之文，飾盡珠玉之寶，張象床，圍金幄，朝歌夜弦，宣淫無度，而曰：「朝廷無如我樂」。甚者畜養廝徒，招納叛卒，旦則伐鼓而聚，暮則鳴金而解，明稱官舍，出沒江廣，劫掠士民，其家人嚴壽二、嚴銀一等，陰養刺客，昏夜殺人，奪人子女，劫人金錢，半歲之間，事發者二十有七。而且包藏禍心，陰結典楧，在朝則為寧賢，居鄉則為(朱)宸濠(喻指嚴氏父子想效仿朱宸濠造反)，以一人之身，而總群奸之惡，雖赤其族，猶有餘辜。嚴嵩不顧子未赴伍，朦朧請移近衛，既奉明旨，居然藏匿，以國法為不足遵，以公議為不足恤，(嚴)世蕃稔惡，有司受詞數千，盡送父(嚴)嵩。(嚴)嵩閱其詞而處分之，尚可諉於不知乎？既知之，又縱之，又曲庇之，此臣謂(嚴)嵩不能無罪也。現已將(嚴)世蕃、龍文等，拿解京師，伏乞皇上盡情懲治，以為將來之罔上行私，藐法謀逆者戒！
嚴世藩落到這地步，仍舊囂張，放言：「任他燎原火，自有倒海水。」幾個被一起關押的黨朋見嚴爺這麼鎮定，連忙問計。嚴世藩說：「通賄之事，不可掩遮，但聖上對此並不會深惡痛絕。「聚眾通倭」罪名最大，可以派人立刻通知朝中從前相好的言官，在刑部把這一條削去，增填我父子從前傾陷沈鍊、楊繼盛下獄的『罪惡』，如此，必定激怒聖上，我輩可保無憂！」
結果，這招真靈，刑部尚書黃光升及大理寺卿張守直等人受傳言欺弄，又有言官做手腳，他們撰寫罪狀辭中果真把嚴氏父子陷害楊、沈二位忠臣的事情寫入，且大肆渲染。
待他們持狀入見首輔徐階，這位徐大人早已成竹在胸，隨便看了訴狀一眼，置於案上，問：「諸位，你們是想救嚴公子呢，還是想殺嚴公子？」
眾人愕然，齊聲曰：「當然是要殺他！」
徐階一笑。「依照你們所上訴狀，必定會讓他活得更自在。楊繼盛、沈鍊受誣被殺，天下痛心。但是，這兩人被逮，皆當今聖上親下詔旨。你們在案中牽涉此事，正觸聖上忌諱。如果奏疏上達，聖上覽之，必定認為法司是借嚴氏父子這案子影射皇上聖裁不公。皇上震怒之下，肯定要翻案。到時候，嚴公子不僅無罪，還會款款輕騎出都門，且日後說不定又重新能得以大用！」
幾個人一聽，如雷轟頂，均驚立當堂。良久，他們才講：「看來要重新擬狀了。」
徐階怡然，他從袖中掏出自己早已寫好的狀疏，「立即按此抄一遍即可。如果你們回去反覆集議，消息泄露，朝中嚴黨必有所備，那樣，別生枝節，大事就不好辦了。」
眾人唯唯。
發稿示之，見徐階所草罪狀，重點在於描述嚴世藩與倭寇頭子汪直陰通，準備勾結日本島寇，南北煽動，引誘北邊蒙古人侵邊，意在傾覆大明王朝。
果然，疏上，嘉靖帝拍案狂怒。他最恨倭寇和蒙古人。見小嚴和這些人勾結，那還了得，馬上下令錦衣衛嚴訊。
嚴世藩等人，很快得知徐階所擬的「罪狀」，相聚抱頭大哭：「這回死定了！」
獄成，嚴世藩等人被斬於市，嚴氏家族被抄家。共抄得白銀二百零五萬五千餘兩，珍奇異寶不計其數，多為皇宮內府所無。不久，嚴氏黨徒在朝中的諸人，也皆為徐階等人清洗出去。嚴家大樹，連根被拔。
至於嚴嵩老爺子，白髮蒼蒼八十老翁，一身破衣爛衫，滿臉污髒，日日持一破碗，在田野間的墳間轉來盪去，撿那些上墳的供品充腹活命。捱了一年多，老頭子蒼涼死去。昔日威風凜凜的大宰相，落得如此下場，想來也令人鼻酸。中國的政治生態，永遠如此，風光時可以一句頂一萬句。但是，只要誰政治上倒台，身敗名裂，無論你是堂堂相爺還是「國家主席」，總逃不出空腹慘死的結局。
摘自：《大明朝的另類史》 出版社：陝西師範大學出版社作者：梅毅
