美國兩位商學院的年輕畢業生創辦了一家公司，目的是為從事慈善事業。
他們將公司的"Ethos Water"("情操水")標誌貼在清澈的礦泉水瓶上。瓶子的標籤不宣揚水有什麼品味、含有多少維生素添加成分或者來自多麼純淨的山泉；它上面只有一個簡短的使命聲明："幫助兒童獲得潔淨飲水。"每售出一瓶水都將提成5美分的捐款，幫助世界上的某個缺水田區。
Ethos Water公司的共同創辦人格林布萊特(Jonathan Greenblatt)說："讓人們加入你的事業比讓某個響亮的冰川灣峽給你制水要可取得多。"他以不屑一顧的口吻提到依雲(Evian)、斐濟(Fiji)和芙絲(Voss)等品牌。
據格林布萊特說，含有道德意義的品牌正在美國盛行起來。他與公司的共同創辦人圖姆(Peter Thum)都將紐曼(Newman)創辦的食品公司Own和本與傑里(Ben & Jerry)創辦的冰淇淋公司視為消費者公司的榜樣。這些公司把部分或全部利潤用於消除貧困。
圖姆以一種尊敬的語氣提到自備食品公司後台老板、好萊塢演員紐曼(Paul Newman)，稱他是社會企業精神的"祖師爺"。但紐曼有他特有的優勢。圖姆說："他本身就是個品牌。他不需要建立品牌。"
雖然Ethos Water公司最近與好萊塢著名人物戴蒙(Matt Damon)建立了合作，但格林布萊特和圖姆不強調名人招牌，而是通過把消費與事業掛鈎來樹立品牌："喝這水便是幫助他人喝到水。"
據聯合國兒童基金會(UNICEF)統計，有11億人無法得到乾淨飲用水。格林布萊特在解釋如何擴大社會企業精神時說："在一個空氣和水都有限的世界裡，公司與非營利組織是有作用的。"
追求理想
格林布萊特與圖姆是在位於芝加哥附近的西北大學(Northwestern University)商學院求學時同住一寢室的室友。他們在2000年畢業，各奔東西，沒有想到有一天會合夥創辦公司。
圖姆先在一家釀酒公司工作，後來在汽水製造廠和諮詢公司就職。他在南非工作期間，目睹人們因沒有潔淨的水喝而苦苦掙扎。
因此，2002年，他在一次飛行旅途中，在一張餐巾紙上作出了創建Ethos Water公司的商業構思計劃。一下飛機，他便給格林布萊特打電話，邀請他為合作夥伴。
兩人在沒有資金的情況下運作了一年。但在2004年，他們贏得了易貝公司(eBay Inc.)創始人奧米達爾(Pierre Omidyer)的信任。奧米達爾基金會對Ethos Water公司進行了可觀的投資，為他們獲得成功鋪平了道路。
即使在獲得奧米達爾的幫助之後，Ethos Water公司並沒有盈利。公司從收入中作出捐助。格林布萊特說，公司為慈善供水項目提供了10萬美元，並將這種捐贈視為"推銷成本"。兩位創始人與星巴克集團(Starbucks Corporation)進行了接觸，詢問對方是否願意在星巴克咖啡店銷售Ethos Water。星巴克咖啡店每周的客流量為4000萬。
星巴克的產品是水加工產品，因此它的參與非常合適。星巴克公司也讓格林布萊特和圖姆學到如何將產品發展為熱銷商品。
星巴克不僅同意允許Ethos Water進入它的商店，而且還收購了Ethos Water公司。星巴克承諾每銷售一瓶水扣除5美分，捐給慈善供水項目。而對圖姆和格林布萊特來說，每瓶水的捐助能超過2美分本來都是難以想像的。圖姆說："這超越了我們原有的能力。" 他在星巴克擔任了副總裁，並將繼續發展Ethos Water的品牌。(格林布萊特轉向其他新領域)。
迄今為止，Ethos Water公司已作出620多萬美元捐贈，使缺水國家中的大約43.9萬人獲得幫助。
格林布萊特強調說， Ethos Water公司所資助的是計劃而不是項目，即潔淨水是第一步，而後將伴隨有清潔設備和衛生培訓。他說："講解細菌理論與提供實際援助同樣重要。"
Ethos Water公司資助了"援助"(CARE)計劃在盧安達、國際關注項目(Project Concern International)在坦尚尼亞、國際醫療隊(International Medical Corps)和聯合國兒童基金會在肯亞、水援助組織(Water Aid)在印度和衣索比亞、美慈組織(Mercy Corps)在印尼、以及水國際合作夥伴組織(Water Partners International)在宏都拉斯等國家開展的工作。
Ethos Water公司正通過與北美百事可樂(Pepsi-Cola)的合作，把銷售範圍擴大到7000家星巴克咖啡店以外。這一合作意味著，將有40000多家便利店、雜貨店和藥店銷售Ethos Water牌礦泉水。
圖姆承認，作為一名社會企業家，長時間的工作難免影響了他的個人生活，包括他與女友的關係。有幾個月他和格林布萊特都沒有工資。有些朋友說他們是瘋子。圖姆說："我不知具體人數，但數字很大。"
不過最近，有同樣數量的朋友看到了這兩位創業者的成功。
圖姆應邀前往史丹福大學(Stanford University)、哈佛大學(Harvard University)以及加州大學伯克利分校(University of California, Berkeley)向在校學生作演講。他說，商學院學生當然懂得什麼是成功。
格林布萊特則表示，他對同學們的忠告是："商學院教給你的常規是公司的典型極限。公司能做很多事。要記住，我們的生命有限。" 作者 Elizabeth Kelleher 美國信息局
