「中國將超過美國」成為 「世界一哥」的消息，近年來不絕於耳，最新的一例是美國卡內基國際和平基金會7月8日發表的一份報告。該報告稱，按照購買力平價計算，中國將在2018年趕上美國，按照更為常用的市場價值方法計算，中國將在2035年超過美國，到2050年中國GDP將是美國的兩倍。
中國將成為世界頭號強國的說法，中國人當然愛聽。因此，每一次這樣的消息發布，都會在國內媒體產生不小的震動，轉載率和評論頻率都很高。這一次，卡內基基金會的老兄不僅預言「中國將超過美國」，而且算好了日子，言之鑿鑿地說，再過42年，中國經濟規模就會達到美國的兩倍。這樣「振奮人心」的消息，恐怕要讓一些愛聽好話的中國人樂得合不攏嘴了。
筆者是中國人，當然也希望自己的國家日漸強盛。但是，對「中國將超過美國」這類樂觀預言，筆者一貫認為忽悠的成分比較大。不錯，這兩年美國人、英國人、德國人，甚至包括中國人自己都說過「中國將超過美國」，但這種判斷都是基於簡單的GDP增長速度，沒有考慮到影響世界經濟發展的各種複雜因素。這種用小學算術預測中美實力對比的說法，我們聽聽即可，千萬不可認真，更不能陶醉其中，忽視問題的存在。
在這方面，日本是個很好的例子。上世紀60-80年代日本經濟高速發展時期，許多美國人也曾預言，日本將在20世紀內超過美國，並很擔心日本人用美元買下整個美國。可結果如何呢？日本不但沒能買下美國，反而陷入了長達10年的停滯，與美國的差距不但未縮小，反而拉大了。這說明，單單依靠GDP增長率，以小學算術的方式來預測各國經濟發展水平，是非常不靠譜的一件事。
過去30年，中國經濟發展取得了令世人矚目的成就。但在進步的同時，我們也暴露出許多問題。特別是在經濟發展方式上，中國高耗能的粗放型經濟發展模式遇到了能源和環境瓶頸，越來越難以為繼。目前，國際原油價格已經突破了每桶140美元，創出歷史新高，高油價時代已經成為事實。可與西方已開發國家相比，中國在能源利用效率、產業結構合理性、科技發展水平等關鍵環節上，差距巨大。中國經濟與西方已開發國家相比，在高油價適應能力方面存在嚴重不足。如果高油價一定要讓世界上一些大的經濟體垮掉的話，中國面臨的考驗無疑是最嚴峻的。
在緊迫的能源危機面前，談論什麼「中國將超過美國」毫無實際意義，完全是在譁眾取寵。對這些說法，我們大可一笑置之，繼續集中精力應對中國經濟社會面臨的諸多挑戰，這才是真格的。
